Foto’s: Gratis kliniek voor ezels, cruciaal voor de Ethiopische economie
In Beeld: Armoede en Ontwikkeling
Foto’s: Een gratis kliniek voor ezels, essentieel voor de economie van Ethiopië
Ethiopië wordt verondersteld ongeveer een vijfde van de wereldbevolking van ezels te herbergen. De bescheiden ezel is een hoeksteen van de nationale economie en de Donkey Sanctuary – een gratis kliniek gerund door een Britse liefdadigheidsinstelling – is cruciaal in Addis Abeba. Gelegen nabij Merkato, de uitgestrekte openluchtmarkt van de stad, biedt het zorg voor dieren die vaak onmisbaar zijn voor het levensonderhoud van hun eigenaren.
Enkele tientallen ezels staan in afgezette gebieden bij de kliniek – sommige trappen onrustig met hun benen, terwijl anderen hongerig hun voedsel verorberen. Zorgverleners en dierenartsen bewegen zich van het ene naar het andere dier en behandelen een scala aan aandoeningen, waaronder verwondingen, koliek en oogproblemen.
Onder hen is Guluma Bayi, 38, die meer dan anderhalf uur had gelopen met zijn twee ezels naar de kliniek. “Het is drie weken geleden dat mijn ezels ziek werden,” zei Guluma. “De een heeft een beenprobleem en de ander heeft een maagprobleem.”
Net als velen, is Guluma afhankelijk van zijn ezels voor zijn levensonderhoud, die hij gebruikt om jerrycans met water te vervoeren voor verkoop in zijn gemeenschap. “Nadat ze ziek werden, kon ik geen brood voor mijn kinderen kopen,” zei hij. “Ik heb iemand gesmeekt om me hierheen te brengen.”
Volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN had Ethiopië in 2018 ongeveer negen miljoen ezels. In dit Oost-Afrikaanse land met ongeveer 130 miljoen inwoners spelen ezels een belangrijke economische rol, door velden te bewerken en goederen te vervoeren – ze bieden een goedkope alternatieve vervoersoplossing in een tijd waarin de brandstofprijzen zijn gestegen.
Een andere regelmatige bezoeker, Chane Baye, verdient zijn brood door zijn twee ezels in te zetten voor het vervoeren van zakken graan door de stad voor klanten. Zijn inkomen kan variëren van 200 tot 400 birr per dag (ongeveer $1,50 tot $3) – een behoorlijk bedrag in een land waar een derde van de bevolking onder de armoedegrens van $2,15 per dag leeft.
De 61-jarige bezoekt de kliniek elke drie maanden of zo – “wanneer ze beginnen te mankeren of een maagprobleem hebben,” zei hij. “Voor deze kliniek gebruikten we traditionele manieren om ze te behandelen,” legde hij uit, terwijl hij beschreef hoe nagels vroeger ruw uit de benen van de dieren werden verwijderd met een mes. Hij is dankbaar dat zijn ezels nu toegang hebben tot professionele zorg voor hun verwondingen en infecties.
Bij de kliniek demonstreert dierenarts Derege Tsegay de minder glamoureuze kant van zijn werk door een routine, maar onaangename procedure uit te voeren – diep in het rectum van een verstoorde ezel reiken, gekleed in een rubberen handschoen. Derege verwijdert een grote massa ontlasting die zich in het spijsverteringskanaal van het dier had opgehoopt. “Het gebeurt vaak,” merkte hij op.
Een gebrek aan adequate voeding in de stad leidt er vaak toe dat ezels alles wat ze vinden – inclusief plastic zakken – inslikken, wat hun spijsverteringsgezondheid kan aantasten.
Hoewel het werk vaak uitdagend is, is Derege trots op wat hij doet. “Ik ben trots op wat ik doe … omdat ik probeer het probleem op te lossen van zoveel eigenaren die afhankelijk zijn van hun ezels,” zei hij met een glimlach.
