Foto’s: Geen privacy, voortdurende strijd voor vrouwen in de tentenkampen van Gaza

Geen privacy, constante strijd voor vrouwen in de overvolle tentenkampen van Gaza

Met veel delen van Gaza verwoest door Israël, proberen Palestijnse vrouwen hun bescheidenheid en waardigheid te behouden in de vluchtelingenkampen. Vrouwen die door de voortdurende bombardementen van Israël uit hun huizen zijn verdreven, hebben moeite om zich bescheiden te kleden terwijl ze samen met familieleden, inclusief mannen, in tenten wonen, met vreemden op slechts een paar stappen afstand in aangrenzende tenten.

Alaa Hamami heeft het probleem van bescheidenheid aangepakt door constant haar gebedssjaal te dragen, een doek die haar hoofd en bovenlichaam bedekt. “Ons hele leven is gebedskleding geworden, zelfs naar de markt dragen we het,” zegt de jonge moeder van drie. “De waardigheid is verloren.”

Normaal gesproken zou ze de sjaal alleen dragen tijdens haar dagelijkse moslimgebeden. Maar met zoveel mannen in de buurt houdt ze het de hele tijd aan, zelfs tijdens het slapen – gewoon voor het geval er ’s nachts een Israëlische aanval in de buurt plaatsvindt en ze snel moet ontsnappen.

De oorlog van Israël tegen Gaza heeft meer dan 90 procent van de 2,3 miljoen inwoners uit hun huizen verdreven. Honderdduizenden leven nu in erbarmelijke tentenkampen die dicht op elkaar gepakt zijn, waar riolering door de straten stroomt en voedsel en water moeilijk te verkrijgen zijn.

Toegang tot toiletten en hygiëneproducten is ook beperkt, en veel vrouwen snijden nu lakens of oude kleding in stukken om als maandverband te gebruiken. Wafaa Nasrallah, een ontheemde moeder van twee, zegt dat het leven in de kampen zelfs de eenvoudigste behoeften moeilijk maakt, en dat ze het zich niet kan veroorloven om maandverband te kopen. Ze heeft geprobeerd stukken stof en zelfs luiers te gebruiken, maar die zijn ook in prijs gestegen.

Voor een toilet gebruikt Nasrallah een gat in de grond, omringd door dekens die door stokken worden gesteund. Deze geïmproviseerde toiletten moeten ook worden gedeeld met tientallen andere mensen in de kampen. Naarmate de winter aanbreekt, groeien de uitdagingen en voelen vrouwen zich voortdurend blootgesteld. Velen zeggen dat ze moeten kiezen tussen het kopen van maandverband en het kopen van voedsel en water.

De Verenigde Naties melden dat meer dan 690.000 vrouwen en meisjes in Gaza behoefte hebben aan producten voor menstruatiehygiëne, evenals schoon water en toiletten, aangezien de voorraden hygiënekits op zijn en de prijzen exorbitant zijn. Maar hulpverleners hebben de vraag niet kunnen bijbenen, met voorraden die zich ophopen bij grensovergangen, terwijl Israël blijft blokkeren dat hulp en voorraden de belegerde en beschadigde Strook binnenkomen.

Alaa Hamami bereidt noedels in haar tent voor. “Vroeger hadden we een dak. Hier bestaat dat niet,” zegt Hamami, wiens gebedssjaal gescheurd en bevlekt is met as van kookvuren. “Er is geen privacy voor vrouwen.” Wafaa Nasrallah toont haar maandverband in haar tent. De ontheemde moeder van twee zegt dat het leven in de kampen zelfs de eenvoudigste behoeften moeilijk maakt.

Vrouwen bedekken hun gezichten terwijl ze in de rij staan om gedoneerd voedsel te ontvangen bij een distributiecentrum voor ontheemde Palestijnen. Het leven in de tentenkampen van Gaza blijft een strijd voor waardigheid en basisbehoeften.