Foto’s: Escalatie van de grensconflicten tussen Thailand en Cambodja met dodelijke confrontaties
Ernstige conflicten aan de Thaise-Kamodjaanse grens
In Preah Vihear provincie hebben Kambodjaanse soldaten de BM-21 meervoudige raketlanceerder herladen. Dodelijke confrontaties zijn uitgebroken langs de Thaise-Kamodjaanse grens, waarbij minstens 11 burgers en één soldaat, allemaal aan de Thaise zijde, zijn omgekomen, nu de diplomatieke crisis tussen de Zuidoost-Aziatische buren verergert.
De geweldsuitbarstingen namen op donderdag toe toen beide landen vuur uitwisselden, met beschuldigingen over wie de strijd begon. De diplomatieke betrekkingen zijn sinds woensdag ernstig verslechterd, wat Thailand heeft doen besluiten om alle landgrensovergangen met Kambodja te sluiten.
De situatie is verslechterd sinds een confrontatie in mei waarbij een Kambodjaanse soldaat om het leven kwam, met nationalistische gevoelens die de spanningen aan beide zijden aanwakkeren.
Thaise militaire bronnen meldden de zwaarste verliezen in de provincie Si Sa Ket, waar zes mensen omkwamen tijdens een aanval op een benzinestation. Minstens 14 anderen raakten gewond in drie grensprovincies.
Het gevecht escaleerde toen Thaise troepen luchtaanvallen uitvoerden op Kambodjaanse militaire posities, terwijl Kambodja meldde dat Thaise straaljagers een weg nabij de historische Preah Vihear-tempel bombardeerden.
De woordvoerder van het Thaise Ministerie van Defensie, Surasant Kongsiri, bevestigde dat er nog steeds gevechten plaatsvinden in ten minste zes grensgebieden. De eerste confrontatie van donderdag vond plaats nabij de oude Ta Muen Thom-tempel op de grens tussen de Thaise provincie Surin en de Kambodjaanse provincie Oddar Meanchey.
Kambodjaans premier Hun Manet verklaarde dat, hoewel zijn land altijd vreedzame oplossingen heeft nagestreefd, “we geen andere keuze hebben dan met gewapende kracht te reageren op gewapende agressie”.
Eerder op donderdag verlaagde Kambodja de diplomatieke betrekkingen met Thailand tot hun laagste niveau, door de Thaise ambassadeur het land uit te zetten en al het Kambodjaanse ambassadepersoneel uit Bangkok terug te roepen. Deze actie volgde op de terugtrekking van de Thaise ambassadeur en de uitzetting van de Kambodjaanse ambassadeur op woensdag, als protest tegen een landmijnexplosie die vijf Thaise soldaten verwondde.
Met betrekking tot de eerste confrontatie van donderdag meldde het Thaise leger dat het een onbemand luchtvaartuig had gedetecteerd voordat het zes gewapende Kambodjaanse soldaten opmerkte die naar de positie van Thailand naderden. Ondanks de verbale pogingen van Thaise soldaten om de situatie te de-escaleren, zouden de Kambodjaanse troepen als eerste hebben geschoten.
Thaise mensen die vluchtten voor de conflicten tussen Thaise en Kambodjaanse troepen zoeken onderdak in de provincie Surin, Noordoost-Thailand. Bloedvlekken zijn zichtbaar voor een huis dat beschadigd is door een raketaanval in het Kap Choeng-district van de provincie Surin, Thailand. Rook stijgt op vanuit een PTT-tankstation in Ban Phue, Nong Ya Lat subdistrict, waar minstens vijf mensen omkwamen nadat Kambodjaans artillerie een winkel in een benzinestation in de Thaise provincie Sisaket had getroffen.
Kambodjaanse soldaten kijken naar mensen die evacueren langs de Kambodja-Thailand grens na een uitwisseling van vuur in een nieuwe ronde van conflicten in Preah Vihear provincie. Grensgeschillen zijn langdurige kwesties die periodiek spanningen tussen de landen veroorzaken. De meest prominente en gewelddadige conflicten hebben zich rond de 1.000 jaar oude Preah Vihear-tempel afgespeeld.
De grensgeschillen hebben ook politieke gevolgen in Thailand, waar de premier is geschorst en waarschijnlijk een onderzoek zal ondergaan naar mogelijke ethische schendingen.
