Foto’s: De verwoesting door de overstromingen van de eeuw in Spanje
De verwoesting door de overstromingen van Spanje
Ten minste 212 mensen zijn omgekomen in de dodelijkste overstroming in een Europees land sinds de overstromingen in Portugal in 1967, waarbij ongeveer 500 mensen om het leven kwamen. De verschrikkingen van deze catastrofale overstromingen hebben duizenden huizen in het oosten van Spanje bedolven onder modder en puin.
Het lijkt wel alsof een tsunami, in plaats van uit de diepten van de oceaan te rijzen, door een wraakzuchtige luchtgod over de dorpen en gewone buurten is gedonderd. De nieuwe, woeste rivier verraste duizenden mensen, gooide auto’s rond als speelgoed en vernielde gebouwen nabij de normaal gesproken droge kanaaloever, die nu met rafelige randen zijn verbreed.
Overlevenden getuigen dat het slechts 15 minuten duurde voordat een afwateringskanaal, cruciaal voor de ramp, van leeg naar overvol ging. Aanliggende huizen geleidden het razende water, waardoor de schokgolf werd vergroot. Regionale autoriteiten slaagden er niet in om mensen op tijd te waarschuwen, en op sommige plaatsen was er zelfs geen regen om mensen op hun hoede te maken, wat de chaos vergrootte.
In de nasleep lijken de straten wel teruggeworpen naar de middeleeuwen, bedekt met modderlagen die elk zicht op het asfalt of de klinkers verhullen. Alles op de begane grond werd in een kwestie van minuten veranderd in rommel toen het water de huizen binnenstroomde. Meubilair, kleding, speelgoed, foto’s, erfstukken … niets werd gespaard.
Het gevoel van achtergelaten te zijn bij veel bewoners veranderde in woede, wat leidde tot het bekogelen van de koning van Spanje en de premier met modderklompen tijdens hun bezoek aan het verwoeste gebied. Iedere stap van de mensen is bedekt met de plakkerige bruine modder die, dagen later, nog steeds uit huizen en verwoeste winkels blijft sijpelen, ongeacht hoeveel er wordt geschoven en geveegd.
Het geluid van militaire helikopters die over het gebied vliegen, dat nu als “ground zero” van de overstromingen op 29 oktober wordt aangeduid, is constant aanwezig. De zoektocht naar vermisten gaat door. Zoekteams steken stokken in de modderige oevers in de hoop de lichamen van de doden te vinden en te recupereren.
Toch is er ook menselijke vrijgevigheid te vinden temidden van de wanhoop. Terwijl duizenden soldaten en politieagenten de talloze verwoeste auto’s verwijderen, zijn het de mensen zelf, de bewoners, buren en vrijwilligers die te voet toestromen om te helpen. Vreemden bieden hulp aan de behoeftigen door in de modder te duiken en met elke schep en worp stap voor stap richting een vernieuwing te gaan.
Mensen die betrokken zijn bij de schoonmaakwerkzaamheden wonen een mis bij in de San Jorge kerk na de overstromingen in Paiporta. Dolores Merchan, 67, in tranen terwijl ze wordt geholpen door vrijwilligers die modder uit haar huis in Masanasa, Valencia, verwijderen. Vero Almarche, 36, omarmt haar buurvrouw Maria Munoz, 74, die geboren is in het huis dat door de overstromingen in Masanasa werd verwoest. Tania omarmt haar zwager Baruc nadat ze enkele van hun bezittingen uit hun overstromingshuis in Paiporta heeft gered. Hulpverleners verwijderen auto’s in een gebied dat door de overstromingen in Catarroja is getroffen.
Een man staat tussen de overspoelde auto’s in Valencia. Mensen verzamelen goederen in een supermarkt die door de overstromingen in Valencia is getroffen. Een man loopt door een door overstromingen beschadigde begraafplaats aan de rand van Valencia. Vrijwilligers en bewoners ruimen de modder op vier dagen nadat de overstromingen alles op hun pad hebben weggevaagd in Paiporta. Mensen maken de modder schoon van een straat in een gebied dat door de overstromingen in Catarroja is getroffen.
