Foto’s: Carnaval zorgt voor hoop in New Orleans na vrachtwagenaanval
Carnavalsseizoen biedt New Orleans hoop na truckaanval
Hunderds nemen deel aan een parade ter ere van het leven van Jeanne d’Arc in het hart van het historische Franse Kwartier. Vrouwen gekleed als engelen, met hun handen in gebed, trokken maandagavond door New Orleans om de eerste parade van het carnavalsseizoen te vieren, slechts enkele straten verwijderd van de plek waar vijf dagen geleden 14 mensen omkwamen door een roekeloze bestuurder.
De straten vulden zich met mensen voor de jaarlijkse Jeanne d’Arc-parade door het historische Franse Kwartier van New Orleans. Organisatoren gaven aan dat ze willen dat het evenement de geestdrift en veerkracht van de stad overbrengt, terwijl deze worstelt met de gewelddadige aanval op Nieuwjaarsdag, maar toch vasthoudt aan geliefde tradities.
“We vieren het leven,” zei Antoinette de Alteriis, een kapitein van de Krewe de Jeanne d’Arc. “We kiezen voor hoop en we kiezen voor vreugde.”
Voor de parade bracht de Amerikaanse president Joe Biden een eerbetoon aan de slachtoffers in de nabijgelegen St. Louis-kathedraal. De aanvaller, een Amerikaanse burger die zijn steun voor ISIL (ISIS) had geproclameerd, werd dodelijk verwond in een vuurgevecht met de politie.
De Jeanne d’Arc-parade, die begon in 2008 en plaatsvindt op de verjaardag van de Franse heldin, markeert het einde van het kerstseizoen, de komst van het carnaval en de aftelling naar Mardi Gras. De komende acht weken worden doorgebracht met feesten, drinken en uitbundigheid, voorafgaand aan Aswoensdag en de vastentijd die daarmee gepaard gaat.
Life Sacco, 17, vervulde de rol van Jeanne d’Arc in de parade, gekleed in een kostuum en met een zwaard in de hand. Het gewicht van de parade, die het verhaal van Jeanne d’Arc’s leven vertelt — van militaire moed tot brandstapel tot heiligverklaring — is Sacco niet ontgaan. Ze zei dat de patrones van Frankrijk vertegenwoordigt wat de stad nodig heeft: moed, doorzettingsvermogen en de kracht van hoop.
“Het is zo’n emotionele tijd voor de stad New Orleans, dat zie je aan de gezichten van iedereen,” zei ze. “Maar ik heb het gevoel dat de eerste parade van het jaar de gemoederen kan verheffen.”
New Orleans heeft de grootste en bekendste carnaval vieringen in de VS, met straatfeesten, chique bals en parades variërend van eenvoudige buurtgroepen tot uitgebreide, high-tech extravaganza’s met enorme praalwagens vol knipperende lichten en gigantische geanimeerde figuren.
De parade eert de verjaardag en het leven van Jeanne d’Arc, de patrones van Frankrijk, en markeert ook het einde van het kerstseizoen en het begin van het carnaval.
