Foto’s: Amerikaanse strijdkrachten versterken handhaving aan de Mexicaanse grens onder Trump
Uitbreiding van de Militaire Rol aan de Mexicaanse Grens onder Donald Trump
De inzet van Amerikaanse troepen aan de grens met Mexico is verdrievoudigd tot 7.600 en omvat elke tak van het leger, ondanks een aanzienlijke daling van het aantal pogingen tot illegale oversteek. President Donald Trump heeft bovendien financiering goedgekeurd voor 3.000 extra grenspatrouilleagenten, met een bonus van $10.000 voor ondertekening en behoud.
De militaire missie aan de grens wordt gecoördineerd vanuit een nieuw commando centrum op een afgelegen legerintelligentie trainingsbasis nabij de Huachuca-bergen in het zuiden van Arizona. Daar is een gemeenschapsruimte omgevormd tot een drukke oorlogskamer, waar bataljonscommandanten en stafleden digitale kaarten gebruiken om militaire kampen en bewegingen langs de bijna 3.200 kilometer lange grens nauwkeurig in kaart te brengen.
Voorheen was grensbewaking het domein van civiele wetshandhaving, waarbij het leger slechts sporadisch ingreep. Maar in april werden grote delen van de grens aangewezen als gemilitariseerde zones, wat Amerikaanse troepen de bevoegdheid gaf om immigranten en anderen die beschuldigd worden van overtreding aan te houden en extra strafrechtelijke aanklachten te autoriseren die gevangenisstraf kunnen betekenen.
De generaal met twee sterren die de missie leidt, zegt dat troepen worden ontkoppeld van onderhouds- en magazijntaken om nauw samen te werken met agenten van de Amerikaanse grenspatrouille in gebieden met veel illegale oversteekpogingen. “We hebben geen [vakbond]. Er is geen limiet aan het aantal uren dat we per dag kunnen werken, of hoeveel diensten we kunnen bemannen,” aldus majoor-generaal Scott Naumann. “Ik kan soldaten inzetten wanneer we dat nodig hebben om het probleem aan te pakken, en we kunnen ze dagen achtereen inzetten. We kunnen mensen nu naar ongelooflijk afgelegen gebieden vliegen nu we zien dat de kartels van koers veranderen.”
De regering-Trump maakt op brede schaal gebruik van het leger om haar immigratieoperaties te versterken, van het bewaken van federale gebouwen in Los Angeles tegen protesten tot het assisteren van de Immigratie- en Douanedienst (ICE) in Florida. Er zijn ook plannen om gedetineerde immigranten op militaire bases in New Jersey, Indiana en Texas vast te houden.
Dan Maurer, een professor in de rechten aan de Ohio Northern University en een gepensioneerde rechter-advocaat van het Amerikaanse leger, merkt op dat Trump zijn belofte om op te treden tegen ongedocumenteerde grensovergangen serieus probeert na te komen. “Het maakt allemaal deel uit van dezelfde strategie die een zeer krachtige, robuuste, intimiderende en agressieve reactie is – om zijn achterban te laten zien dat hij serieus was over zijn campagnebelofte om de immigratieproblemen aan te pakken,” zegt Maurer. “Het is zowel normdoorbrekend als ongebruikelijk. Het plaatst het leger in een zeer ongemakkelijke positie.”
De grens tussen de VS en Mexico strekt zich uit door afgelegen woestijngebieden nabij Nogales, Arizona.
