Finland Behaalt Eerste Plaats, VS Krijgt Laagste Rang Ooit in Wereld Geluksrapport

De VS valt naar laagste rang ooit in Wereld Happiness Report 2025

De Verenigde Staten zijn gedaald naar de laagste positie ooit in de 2025-editie van het Wereld Happiness Report, te midden van toenemende sociale isolatie en politieke polarisatie. Finland en andere Noordse landen blijven echter aan de top van de index.

Het rapport, gepresenteerd door het Wellbeing Research Centre van de Universiteit van Oxford in samenwerking met Gallup en het United Nations Sustainable Development Solutions Network, evalueert verschillende factoren zoals gezondheid, rijkdom, vrijheid, vrijgevigheid en de afwezigheid van corruptie om de algemene gelukservaring in samenlevingen te meten op basis van zelfgerapporteerde beoordelingen uit 147 landen.

Finland blijft dit jaar de nummer één, gevolgd door Denemarken, IJsland, Zweden, Nederland, Costa Rica, Noorwegen, Israël, Luxemburg en Mexico.

Op de onderste plaats van de index staat Afghanistan, gevolgd door Sierra Leone, Libanon, Malawi, Zimbabwe, Botswana, de Democratische Republiek Congo, Jemen, Comoren en Lesotho.

De Verenigde Staten zijn op de 24e plaats geëindigd, één plek lager dan vorig jaar, en blijven in een neerwaartse spiraal sinds de piek van de 11e plaats in 2012, toen de enquête begon.

Het rapport wijst op een groeiende ontevredenheid in de VS, met de opmerking dat steeds meer mensen de voorkeur geven aan alleen eten. “In 2023 meldde ongeveer één op de vier Amerikanen dat ze de voorgaande dag al hun maaltijden alleen hadden gegeten – een stijging van 53 procent sinds 2003,” aldus het rapport. “Alleen dineren is gebruikelijker geworden in alle leeftijdsgroepen, maar vooral onder jongeren.”

Daarnaast wijst het rapport op een toename van “doden door wanhoop” in de VS, wat indruist tegen een wereldwijde dalende trend. Sinds 2000 zijn dergelijke sterfgevallen met 75 procent gedaald in 59 landen, hoewel ze hoog blijven in landen zoals Zuid-Korea en Slovenië.

Onderzoekers suggereren dat de toenemende ontevredenheid zou kunnen bijdragen aan de groeiende politieke polarisatie – een trend die ook in Europa wordt waargenomen. “De daling van de levensvoldoening verklaart de algehele stijging van anti-systeem stemmen, maar het vertrouwen in anderen speelt ook een rol. Onder ontevreden individuen die zich tot de extremen van het politieke spectrum aangetrokken voelen, worden degenen met een laag vertrouwen vaker aan de uiterste rechterflank gevonden, terwijl hoogvertrouwende individuen eerder geneigd zijn om voor de uiterste linkerflank te stemmen,” merkt het rapport op.

Het gevoel van sociale isolatie in de VS staat in contrast met landen zoals Mexico, dat dit jaar in de top 10 van gelukkigste landen is gekomen. Volgens het rapport dragen factoren zoals regelmatig samen maaltijden delen en wonen in grotere huishoudens bij aan het welzijn.

“Samen maaltijden delen heeft een sterke impact op het subjectieve welzijn – vergelijkbaar met de invloed van inkomen en werkloosheid,” stelt het Wereld Happiness Report. “Dit geldt voor alle leeftijden, geslachten, landen, culturen en regio’s.”

Grotere huishoudens bieden ook “een potentieel voordeel bij het bevorderen van positieve sociale interacties,” wat kan verklaren waarom Mexico en Costa Rica – dit jaar op de zesde plaats – zo hoog scoren als veel Europese landen, ondanks een lagere algehele rijkdom, volgens het rapport.

“Latijns-Amerikaanse samenlevingen, gekenmerkt door grotere huishoudens en sterke familiebanden, bieden waardevolle lessen voor andere landen die streven naar een hoger en duurzamer welzijn,” voegde het rapport toe.

Een andere belangrijke bevinding was de sterke correlatie tussen geluk en de overtuiging dat iemand een verloren portemonnee zou teruggeven. Hoewel dit een ogenschijnlijk kleine daad is, benadrukte Jon Clifton, CEO van Gallup, dat het diepere maatschappelijke krachten weerspiegelt.

“Geluk draait niet alleen om rijkdom of economische groei – het gaat om vertrouwen, verbinding en weten dat mensen je steunen,” zei hij in het rapport. “Als we sterkere gemeenschappen en economieën willen, moeten we investeren in wat echt belangrijk is: elkaar.”

Sociale cohesie en een robuust sociaal vangnet waren veelvoorkomende kenmerken van de hoogst gewaardeerde landen.