Filipijnen en VS ondertekenen militaire samenwerkingsovereenkomst voor inlichtingenuitwisseling tegen China
Philippijnen en VS versterken militaire samenwerking
De Filipijnen en de Verenigde Staten hebben een overeenkomst ondertekend voor het delen van militaire inlichtingen, wat een verdere verdieping van de veiligheidsbanden tussen de twee bondgenoten met een defensieverdrag markeert. Dit gebeurt in het kader van hun gezamenlijke inspanningen om een heropkomend China tegen te gaan.
Minister van Defensie Gilberto Teodoro en zijn Amerikaanse collega Lloyd Austin tekenden de overeenkomst op maandag tijdens een ceremonie bij het Ministerie van Nationale Defensie (DND) in de Filipijnse hoofdstad Manila.
De overeenkomst, genaamd de General Security of Military Information Agreement, maakt het mogelijk om geclassificeerde informatie te delen die voordelig kan zijn voor de nationale verdediging van een Amerikaanse bondgenoot, en stroomlijnt de verkoop van bepaalde geclassificeerde technologieën, aldus functionarissen.
De bezoek van Austin is zijn vierde aan het Zuidoost-Aziatische land en waarschijnlijk zijn laatste voordat hij zijn functie in januari overdraagt aan de vroegere president Donald Trump, die terugkeert naar het Witte Huis.
In een korte verklaring op X zei Austin dat de VS en de Filipijnen “toegewijd zijn aan het verdiepen van onze alliantie, het versterken van de regionale veiligheid en het handhaven van onze gedeelde waarden in de Indo-Pacifische regio.”
Teodoro deed geen opmerkingen tijdens de ondertekeningsceremonie, maar het DND gaf aan dat de overeenkomst “een cruciale stap is om informatie-uitwisseling te verbeteren en de interoperabiliteit tussen de Filipijnen en de VS te verdiepen.”
De veiligheidsbanden tussen Manila en Washington zijn verdiept onder de Amerikaanse president Joe Biden en zijn Filipijnse tegenhanger Ferdinand Marcos Jr., waarbij beide leiders erop uit zijn om wat zij beschouwen als de agressieve beleidslijnen van China in de Zuid-Chinese Zee en nabij Taiwan tegen te gaan.
De twee landen hebben een wederzijds defensieverdrag dat teruggaat tot 1951, wat kan worden ingeroepen als een van beide partijen onder aanval komt, ook in de Zuid-Chinese Zee. In september toonden de Filipijnen ook interesse in de aanschaf van het Amerikaanse Typhon middellange afstand raketsysteem, dat eerder dit jaar naar het land werd gebracht voor gezamenlijke oefeningen.
In juli kondigde de VS aan $500 miljoen aan militaire financiering aan de Filipijnen te verlenen. In 2023 bezocht Austin ook de Filipijnen, waar de twee landen een overeenkomst aankondigden die Amerikaanse troepen toegang verleent tot vier extra militaire bases in het land.
China heeft een internationale uitspraak dat zijn claims op de Zuid-Chinese Zee geen juridische basis hebben, van de hand gewezen en heeft marine- en kustwachtvaartuigen ingezet die volgens Manila zijn schepen lastigvallen en verhinderen toegang te krijgen tot enkele riffen en eilanden in de wateren.
Dit heeft geleid tot gewelddadige confrontaties die in de afgelopen 18 maanden hebben geresulteerd in verwondingen bij Filipijnse personeel en schade aan hun vaartuigen. Dit heeft ook geleid tot bezorgdheid dat de VS betrokken zou kunnen raken in een gewapend conflict door zijn defensieverdrag met de Filipijnen.
Na de ondertekening van de overeenkomst hield Austin ook een ontmoeting met Marcos in het Malacañang-presidentieel paleis.
Het DND meldde dat Austin ook dinsdag de westelijke eiland Palawan zal bezoeken voor een ontmoeting met functionarissen van de Filipijnse strijdkrachten die verantwoordelijk zijn voor de patrouille van de Zuid-Chinese Zee.
