Fauja Singh, de oudste marathonloper ter wereld, komt om bij verkeersongeluk in India

‘Turbaned Tornado’: Werelds oudste marathonloper overleden na aanrijding

Fauja Singh, die wordt beschouwd als de oudste afstandsloper ter wereld, is op 114-jarige leeftijd overleden bij een verkeersongeluk in India, aldus zijn biograaf.

Singh, een in India geboren Britse nationaliteit met de bijnaam de “Turbaned Tornado”, kwam maandag om het leven toen hij werd aangereden door een voertuig in het Jalandhar-district van de staat Punjab.

“Mijn Turbaned Tornado is niet meer,” schreef biograaf Khushwant Singh op X. “Hij werd geraakt door een onbekend voertuig … in zijn dorp, Bias, terwijl hij de weg overstak. Rust in vrede, mijn beste Fauja.”

Singh werd een internationale sensatie nadat hij op 89-jarige leeftijd met hardlopen begon, na de dood van zijn vrouw en een van zijn zonen. Hij raakte geïnspireerd door het zien van marathons op televisie.

Hoewel hij geen geboorteakte had, zei zijn familie dat hij geboren werd op 1 april 1911. Hij liep volledige marathons (42 km) tot zijn 100e verjaardag.

Zijn laatste race liep hij op 101-jarige leeftijd, een 10 km-evenement tijdens de Hong Kong Marathon van 2013, waar hij finishte in 1 uur, 32 minuten en 28 seconden.

Singh, toen 104, woonde de Mumbai Marathon van 2016 bij, waar hij het evenement lanceerde.

Na zijn pensioen uit de wedstrijdsport zei Singh dat hij hoopte “dat mensen me zullen herinneren en me niet zullen vergeten.” Hij wilde ook dat mensen hem blijven uitnodigen voor evenementen “in plaats van me helemaal te vergeten omdat ik niet meer ren.”

Hoewel hij algemeen wordt beschouwd als de oudste marathonloper ter wereld, was Singh niet gecertificeerd door Guinness World Records omdat hij zijn leeftijd niet kon bewijzen; geboorteaktes bestonden niet toen hij werd geboren onder Britse koloniale heerschappij.

Singh was een fakkeldrager voor de Olympische Spelen in Athene in 2004 en Londen in 2012 en verscheen in advertenties met sportsterren zoals David Beckham en Muhammad Ali.

De Indiase premier Narendra Modi bracht een eerbetoon aan Singh op sociale media. “Fauja Singh was buitengewoon vanwege zijn unieke persoonlijkheid en de manier waarop hij de jeugd van India inspireerde over een zeer belangrijk onderwerp: fitness,” zei Modi op X. “Hij was een uitzonderlijke atleet met ongelooflijke vastberadenheid.”