Executie van Joseph Corcoran in de staat Indiana na 27 jaar juridische strijd

Nieuws|Doodstraf

De staat Indiana in de Verenigde Staten heeft zijn eerste executie in 15 jaar uitgevoerd. Joseph Corcoran, wiens advocaten beweren dat hij mentaal ziek was, werd ter dood gebracht na het doden van vier mensen, waaronder zijn eigen broer, in 1997.

Corcoran, 49, is geëxecuteerd door middel van een dodelijke injectie en werd woensdagochtend vroeg doodverklaard in de Indiana State Prison in Michigan City, aldus de autoriteiten.

Zijn laatste woorden waren: “Niet echt. Laten we hier mee ophouden,” zo staat in een verklaring van het Indiana Department of Correction.

De advocaten van Corcoran voerden in juridische documenten aan dat de uitvoering van de doodstraf in strijd zou zijn met de grondwet, omdat hij al lange tijd leed aan paranoïde schizofrenie, wat hem onvermogen gaf om de ernst van zijn daden te begrijpen.

Volgens zijn juridische team blijft Corcoran’s “langdurige en gedocumenteerde geestelijke gezondheid hem kwellen, net als ten tijde van de misdaad in 1997.”

Zijn advocaat, Larry Komp, zei dat de kwestie van Corcoran’s mentale gezondheid nooit goed is geëvalueerd. “Er is nooit een hoorzitting geweest om te bepalen of hij in staat is om geëxecuteerd te worden,” verklaarde hij in een verklaring. “Het is een absolute mislukking van de rechtsstaat om een executie uit te voeren wanneer de wet en de juiste procedures niet zijn gevolgd.”

Meer dan twee dozijn mensen verzamelden zich buiten de gevangenis om te protesteren en te bidden voor zijn executie, volgens lokale berichten.

De staat gaf beperkte details vrij over het executieproces, en er waren geen mediawaarnemers toegestaan onder de staatswet. Corcoran koos echter een verslaggever van de Indiana Capital Chronicle als een van zijn getuigen, volgens een post van de redacteur op sociale media.

Indiana en Wyoming zijn de enige twee staten die geen leden van de media toestaan om staatsexecuties bij te wonen, volgens een recent rapport van het Death Penalty Information Center.

Corcoran bevond zich in juli 1997 in een stressvolle periode, omdat de aanstaande bruiloft van zijn zus betekende dat hij uit het huis moest verhuizen dat hij deelde met haar en zijn broer in Fort Wayne, Indiana. Na het afluisteren van een gesprek van zijn broer, James Corcoran, 30, over hem, pakte hij zijn geweer en schoot hij zijn broer en drie andere mannen, waaronder de verloofde van zijn zus.

Corcoran was eerder vrijgesproken van de moorden op zijn ouders, die in 1992 doodgeschoten in hun huis werden aangetroffen.

Corcoran’s zus, Kelly Ernst, probeerde de executie te stoppen, zeggende dat ze hem had vergeven. “Ik geloof dat de doodstraf niet ingaat op rouw of echte gerechtigheid biedt, vooral niet voor slachtoffers en mensen met een geestelijke ziekte,” schreef ze op 2 december op sociale media.

“In plaats daarvan is het een langdurig, kostbaar en politiek proces,” voegde ze eraan toe. “Ik geloof dat zijn executie geen doel dient.”

De executie van Corcoran is de 24e in de Verenigde Staten dit jaar. Indiana heeft in 2009 executies gepauzeerd omdat het de benodigde medicijnen niet kon verkrijgen, waarbij farmaceutische bedrijven terughoudend waren om zich te associëren met de doodstraf.

Maar gouverneur Eric Holcomb en procureur-generaal Todd Rokita, beiden Republikeinen, kondigden eerder dit jaar aan dat de staat het medicijn – pentobarbital – had verkregen en dat de executies zouden worden hervat, te beginnen met die van Corcoran.

Corcoran stuurde vorige maand een brief naar het Hooggerechtshof van Indiana, waarin hij aangaf dat hij niet langer zijn zaak wilde aanvechten. Desondanks dienden zijn advocaten op dinsdag een noodappel in bij het Amerikaanse Hooggerechtshof om de executie uit te stellen, wat uiteindelijk werd afgewezen.

“De zaak van Joseph Corcoran is in de afgelopen 25 jaar herhaaldelijk beoordeeld – inclusief 7 keer door het Hooggerechtshof van Indiana en 3 keer door het Amerikaanse Hooggerechtshof,” zei Holcomb in een persbericht na de uitvoering.

Rokita gaf ook een verklaring uit, waarin hij zei dat Corcoran “eindelijk zijn schuld aan de samenleving had betaald, terwijl gerechtigheid werd geboden aan zijn slachtoffers”.

De doodstraf is afgeschaft in 23 van de 50 Amerikaanse staten, terwijl zes andere staten – Arizona, Californië, Ohio, Oregon, Pennsylvania en Tennessee – moratoria hebben ingesteld.