Eurovision 2025: Claude, de Nederlands-Congolese zanger, vertegenwoordigt Nederland in Bazel

De singer-songwriter Claude Kiambe zal Nederland vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival in Bazel, Zwitserland, deze komende mei. De 21-jarige Kiambe is geboren in Congo en woont al ongeveer acht jaar in Nederland. Hij treedt alleen op onder zijn voornaam en is misschien het meest bekend om zijn hit uit 2022, “Ladada (Mon Dernier Mot),” die in meer dan 15 landen in de hitlijsten stond.

Volgens AvroTros, de omroep die verantwoordelijk is voor de Nederlandse deelname aan de competitie, was het de Engelstalige versie van het lied die een hit was en de top tien in Italië bereikte. De Nederlandstalige versie stond 30 weken in de nationale top 40 en bleef 55 van de 56 weken in de Single Top 100. Hij werd gekozen uit een totaal van 331 kandidaten die hun hoed in de ring gooiden om deel te nemen aan het evenement in Zwitserland. Zijn bijdrage aan de komende competitie wordt in maart onthuld.

“Ik voel me ongelooflijk vereerd om Nederland te vertegenwoordigen op het Eurovisie Songfestival volgend jaar en ik kan het nog steeds niet geloven. Ik kijk er echt naar uit en kan niet wachten om Europa het lied te laten horen,” schreef Claude in een verklaring die donderdag werd gepubliceerd.

De radiozender 3FM bekroonde hem met de titel Beste Nieuwkomer, en de concurrent Qmusic noemde hem Artiest van het Jaar. Hij werd afgelopen mei aangewezen als een van de vier Ambassadeurs van de Vrijheid voor de herdenkingsceremonies en de festivals op Bevrijdingsdag, een eer die hij zeer waardeerde aangezien hij als negenjarige jongen met zijn moeder, drie broers en drie zussen Congo moest ontvluchten.

Het was altijd de muziek die hem door moeilijke tijden hielp als kind, toen hij soms niet wist of er voedsel op tafel zou zijn, zei hij. Eenmaal in Nederland woonde hij in een asielzoekerscentrum in Alkmaar voordat hij naar Enkhuizen verhuisde. “Mijn vrijheid is dat we in een land leven waar je je geen zorgen hoeft te maken over je veiligheid. Maar mijn vrijheid betekent ook dat ik kan eten en drinken wat ik wil, wanneer ik dat wil,” zei hij eerder dit jaar.

Hij keek in 2014 voor het eerst naar het Eurovisie Songfestival op televisie en zag Conchita Wurst de hoofdprijs voor Oostenrijk winnen. “Een traditie was geboren en Claude heeft sindsdien het Songfestival gevolgd,” aldus AvroTros.

Vorig jaar werd “Ladada” toegevoegd aan de jaarlijkse Top 2000 uitzending van NPO Radio 2. Het steeg meer dan honderd plekken naar 528 voor de editie van dit jaar. Hoewel “Ladada” meer dan 57 miljoen keer is gestreamd, heeft hij ook succes geboekt met “Layla” en “Écoutez-moi”. Hij heeft opgetreden in concerten ter ondersteuning van zijn eerste album, Parler Français. Naast het Eurovisie Songfestival zal hij ook optreden op de aankomende editie van het Pinkpop Festival.

Een schandaal rondom Claude’s voorganger, Joost Klein, leidde er bijna toe dat Nederland zich zou terugtrekken uit toekomstige Eurovisie-evenementen. Klein werd beschuldigd van het maken van een bedreigende beweging naar een lid van de Eurovisie-camera-crew achter de schermen in de aanloop naar de finale. Het voorval met de vrouw leidde tot zijn diskwalificatie, onder protest van AvroTros, en een strafrechtelijk onderzoek. Het Openbaar Ministerie besloot om geen vervolging in te stellen tegen de Nederlandse zanger, en de zaak werd geseponeerd.

Naar aanleiding hiervan drong AvroTros bij de organisator van de wedstrijd, de European Broadcasting Union, aan op meer hervormingen om de veiligheid en geestelijke gezondheid van alle deelnemers te beschermen. De Nederlandse omroep zei uiteindelijk eind oktober dat het zou deelnemen aan het Eurovisie Songfestival 2025. De European Broadcasting Union beloofde de artiesten meer ruimte te geven en meer mogelijkheden om uit de schijnwerpers te stappen, vooral tijdens uitzendingen en in de groene kamers.

Met de overwinning van Nemo tijdens de controversiële editie van Eurovisie in Malmö, Zweden, verhuist de competitie naar Zwitserland. De Grote Finale wordt live uitgezonden vanuit Bazel op 17 mei om 21.00 uur Midden-Europese Tijd. Dit wordt voorafgegaan door de eerste halve finale op 13 mei en de tweede op 15 mei. Beide shows beginnen om 21.00 uur.