Europees Tarief op Chinese Elektrische Voertuigen: Wat Je Moet Weten

Nieuwe EU-tarieven voor elektrische voertuigen uit China

Vanaf woensdag zijn er nieuwe EU-tarieven van toepassing op elektrische voertuigen (EV’s) die uit China worden geïmporteerd. Deze tarieven blijven de komende vijf jaar bestaan. Er wordt echter verwacht dat de onderhandelingen tussen de EU en China zullen doorgaan, en de EU zou de invoertarieven kunnen opheffen als er een overeenkomst wordt bereikt.

Elektrische voertuigen zijn het nieuwste brandpunt in een breder handelsconflict over Chinese overheidssubsidies en de toenemende export van groene technologie door Beijing naar de 27-natie EU-blok.

Wat heeft de Europese Unie gedaan?

De Europese Commissie, de uitvoerende tak van de EU, heeft een acht maanden durend onderzoek uitgevoerd en geconcludeerd dat bedrijven die elektrische auto’s in China produceren profiteren van enorme overheidssteun. Dit stelt hen in staat om hun concurrenten in de EU op prijs te onderbieden, een groot marktaandeel te veroveren en Europese banen te bedreigen. De tarieven verschillen afhankelijk van de fabrikant: 17% voor BYD, 18,8% voor Geely en 35,3% voor de staatsbedrijven SAIC. Andere EV-fabrikanten in China, zoals Volkswagen en BMW, zouden onderworpen zijn aan een tarief van 20,7%. De Commissie heeft voor Tesla een individueel berekend tarief van 7,8% vastgesteld.

“Door deze proportionele en gerichte maatregelen na een grondig onderzoek aan te nemen, staan we op voor eerlijke marktpraktijken en de Europese industrie,” zei Valdis Dombrovskis, de uitvoerende vicevoorzitter van de Europese Commissie.

Waarom heeft de Commissie actie ondernomen?

Volgens de Commissie is het marktaandeel van elektrisch gebouwde auto’s uit China van 3,9% in 2020 gestegen naar 25% in september 2023. Dit is bereikt met behulp van subsidies in de hele productieketen, variërend van goedkope grond voor fabrieken van lokale overheden tot onder-marktprijzen voor lithium en batterijen van staatsbedrijven, evenals belastingvoordelen en financiering tegen lage rente van staatsbanken.

De snelle groei in marktaandeel heeft zorgen gewekt dat Chinese auto’s uiteindelijk de capaciteit van de EU om zijn eigen groene technologie te produceren die nodig is om klimaatverandering te bestrijden, kunnen bedreigen, evenals de 2,5 miljoen banen in de auto-industrie en 10,3 miljoen andere banen die indirect afhankelijk zijn van de productie van elektrische voertuigen.

Gesubsidieerde zonnepanelen uit China hebben Europese producenten verdrongen – een ervaring die Europese overheden niet willen herhalen met hun auto-industrie. Ongebruikelijk genoeg heeft de Commissie autonoom gehandeld, zonder een klacht van de Europese auto-industrie. Industrie-leiders en Duitsland, de thuisbasis van BMW, Volkswagen en Mercedes-Benz, hebben zich tegen de tarieven verzet, omdat veel van de auto’s die door de tarieven worden getroffen, gemaakt worden door Europese bedrijven.

Hoe reageert China?

Beijing heeft scherp kritiek geuit op het onderzoek en de hogere tarieven, en beschrijft deze als protectionistisch en oneerlijk. Het ministerie van Handel heeft ook anti-dumpingonderzoeken gestart naar Europese exporten van cognac, varkensvlees en zuivelproducten. Eerder deze maand kondigde het tijdelijke tarieven aan van 30,6% tot 39% op Franse en andere Europese cognacs, nadat EU-lidstaten hadden gestemd voor het finaliseren van de tarieven op EV’s. Ambtenaren hebben ook aangegeven dat ze overwegen om de tarieven op de invoer van benzine-aangedreven voertuigen met grote motoren te verhogen.

In de afgelopen weken hebben de gesprekken tussen beide partijen zich gericht op zogenaamde “prijsverbintenissen” als mogelijke oplossing. In een dergelijk scenario zouden autofabrikanten akkoord gaan met een minimale verkoopprijs voor hun EV’s in Europa. Sommige Chinese autofabrikanten overwegen om auto’s in Europa te produceren om tarieven te vermijden en dichter bij de markt te zijn. BYD bouwt een fabriek in Hongarije, terwijl Chery een joint venture heeft om auto’s te bouwen in de Catalaanse regio van Spanje.

Hoe verhouden de EU-tarieven zich tot die van de VS?

De Biden-administratie verhoogt de tarieven op Chinese EV’s tot 100% vanaf de huidige 25%. Op dat niveau zullen de Amerikaanse tarieven vrijwel alle Chinese EV-importen blokkeren. Dit is niet wat Europa wil doen.

EU-functionarissen willen betaalbare elektrische auto’s uit het buitenland om hun doelen te bereiken om de broeikasgasemissies met 55% te verminderen tegen 2030 – maar zonder de subsidies die EU-leiders beschouwen als oneerlijke concurrentie. De geplande tarieven zijn gericht op het nivelleren van het speelveld door de omvang van de overtollige of oneerlijke subsidies die beschikbaar zijn voor Chinese autofabrikanten te benaderen.

Europese landen subsidiëren ook elektrische voertuigen. De vraag in handelsconflicten is of subsidies eerlijk zijn en beschikbaar zijn voor alle autofabrikanten of de markt verstoren ten gunste van één kant.

Wat betekent dit voor Europese bestuurders en autofabrikanten?

Het is onduidelijk wat de impact van de invoertarieven zal zijn op de autoprijzen. Chinese autofabrikanten zijn in staat om auto’s zo goedkoop te maken dat ze de tarieven in de vorm van lagere winsten kunnen absorberen in plaats van de prijzen te verhogen. Momenteel verkopen Chinese autofabrikanten vaak hun voertuigen in het buitenland tegen veel hogere prijzen dan in China, wat betekent dat ze winst boven marktaandeel verkiezen, zelfs gezien hun recente marktwinsten.

Vijf van de zes modellen van BYD zouden nog steeds winstgevend zijn in Europa, zelfs met een tarief van 30%, volgens berekeningen van de Rhodium Group. Het model Seal U Comfort van BYD wordt in China verkocht voor het equivalent van €21.769 ($23.370) maar voor €41.990 ($45.078) in Europa. Het basismodel van de compacte Seagull van BYD, dat volgend jaar in Europa aankomt, kost ongeveer $10.000 in China.

Hoewel consumenten mogelijk profiteren van goedkopere Chinese auto’s op korte termijn, kan het toestaan van oneerlijke praktijken uiteindelijk leiden tot minder concurrentie en hogere prijzen later, stelt de Commissie.