EU-staalvoorzitter benadrukt quota en samenwerking met de VS tegen Chinese overcapaciteit
EU-staalchef promoot quota en samenwerking met de VS over Chinese overcapaciteit
Volgens Axel Eggert, de directeur van EUROFER, de Europese staal lobby, zijn tariefquotumsystemen de beste oplossing om een einde te maken aan de bestaande Amerikaanse heffingen op staal- en aluminiumimporten. Hij gelooft ook dat de gezamenlijke strijd tegen Chinese overcapaciteiten een gedeeld doel moet zijn met de VS.
De EU moet de onderhandelingen over een tariefquotum (TRQ) systeem met de VS versnellen om de exorbitante tarieven van 50% op staal en aluminium te vermijden, aldus de directeur-generaal van de Europese Staalvereniging, EUROFER. Hij voegde eraan toe dat een dergelijk akkoord ook kan helpen bij de samenwerking over Chinese overcapaciteiten in de sector. Dergelijke TRQ-systemen maken het mogelijk om specifieke hoeveelheden staal en aluminium tegen een lager of nul-tarief in te voeren, terwijl extra hoeveelheden onderworpen zijn aan een veel hoger tarief.
“Tariefquotumssystemen zijn de enige opening die we hebben met de VS,” zei Axel Eggert. “Ze zijn niet perfect, maar we kunnen in ieder geval nog steeds naar de VS exporteren, terwijl dat nu helemaal anders is.” Het tariefquotumsysteem voor staal en aluminium werd geïntroduceerd onder de Biden-administratie ter vervanging van de tarieven van 25% op staal en 10% op aluminium die door de eerste Trump-administratie waren opgelegd. Het stond tot 3,3 miljoen ton EU-staal en 384.000 ton aluminium toe in de VS zonder heffingen, met heffingen die van toepassing zijn op verdere hoeveelheden. Sinds zijn terugkeer in functie heeft de Amerikaanse president Donald Trump echter 25% heffingen op staal en aluminium opgelegd, die in juni zijn verhoogd naar 50% en op 19 augustus zijn uitgebreid naar ongeveer 400 staalafgeleiden.
Na weken van tariefgeschillen die gericht waren op alle EU-industriële producten – niet alleen staal en aluminium – bereikten de VS en de EU een akkoord dat de tarieven op EU-goederen op 15% vaststelde, met de opmerkelijke uitzondering van staal en aluminium. De gezamenlijke verklaring vermeldt echter dat de partijen “van plan zijn om de mogelijkheid te overwegen om samen te werken aan het afschermen van hun respectieve binnenlandse markten tegen overcapaciteit, terwijl ze veilige toeleveringsketens tussen elkaar waarborgen, inclusief via oplossingen met tariefquotum.”
“We hadden gehoopt dat er een duidelijke verplichting voor de VS zou zijn om het tariefquotumsysteem dat we eerder hadden, te behouden,” zei Eggert. “Dat was ons doel en dat was ook het doel van de Commissie, maar de Commissie heeft het gewoon niet begrepen.”
De directeur van EUROFER merkte ook op dat de VS en de EU kunnen samenwerken in de strijd tegen Chinese overcapaciteiten in de staalsector. Volgens cijfers van de OESO was er vorig jaar een wereldwijde overcapaciteit van staal van 600 miljoen ton, en volgend jaar zouden er overcapaciteiten van 720 miljoen ton moeten zijn. “China subsidieert zijn staalindustrie,” zei Eggert, en wees erop dat de Aziatische reus een overtollige capaciteit van meer dan 500 miljoen ton heeft.
Toen Trump in maart 25% heffingen op wereldwijde staal- en aluminiumimporten oplegde, werd dit geabsorbeerd door goedkope Chinese producten, voegde hij eraan toe, wat verklaart waarom de Amerikaanse heffingen vervolgens zijn verhoogd naar 50%.
De kwestie van overcapaciteit was een integraal onderdeel van de onderhandelingen in de afgelopen maanden tussen de VS en de EU, waarbij de Commissie aandrong op samenwerking tussen beide partijen. “Als je de twee grootste markten ter wereld hebt, de VS en de EU, heb je zoveel marktmacht dat je geen stoom van bedrijven die overcapaciteit produceren, binnenlaat,” voorspelt Eggert. “Dan moeten ze natuurlijk de overcapaciteiten verminderen.”
In 2021 begonnen de Biden-administratie en de EU-Commissie met het onderhandelen over een overeenkomst – de Global Arrangement on Sustainable Steel and Aluminium (GASSA) – om overcapaciteiten te bestrijden en de productie met een lagere koolstofvoetafdruk in de staal- en aluminiumsectoren te bevorderen. Maar de onderhandelingen werden onderbroken nadat Trump aan de macht was teruggekeerd. “Er is een mogelijkheid [om het terug te brengen], omdat de Amerikaanse administratie dit al in detail heeft uitgewerkt,” zei Eggert, en wees erop dat een pijnpunt dat bleef, het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) van de EU was, dat een vergoeding oplegt op sommige vervuilende goederen die de EU binnenkomen, wat de VS tegenstaat.
