EU-parlement in opschudding door corruptieonderzoek verbonden met Huawei uit China
Mensen wachten in de rij om het Europees Parlement te bezoeken tijdens de vieringen van Europa Dag in Brussel, België, op 4 mei 2024.
De Belgische autoriteiten hebben verschillende mensen gearresteerd als onderdeel van een corruptieonderzoek dat zich richt op het Europees Parlement en het Chinese technologiebedrijf Huawei.
De verdachten zouden betrokken zijn geweest bij “actieve corruptie” binnen het Europees Parlement ten bate van Huawei. De arrestaties volgden na doorzoekingen op 21 locaties in België en Portugal, aldus het Belgische Federaal Parket in een verklaring op donderdag.
“De corruptie zou regelmatig en zeer discreet hebben plaatsgevonden van 2021 tot nu, onder het mom van commerciële lobbywerkzaamheden en in verschillende vormen, zoals beloningen voor politieke standpunten of buitensporige geschenken zoals voedsel- en reiskosten of regelmatige uitnodigingen voor voetbalwedstrijden,” zei het parket.
Volgens de aanklagers geloven onderzoekers dat de illegale betalingen mogelijk “vermengd” zijn geweest in financiële stromen die verband houden met conferentiekosten om hun ware doel te verbergen.
“Vanuit dit perspectief is het onderzoek ook gericht op het opsporen van eventueel bewijs van witwassen, indien van toepassing,” voegde het parket eraan toe.
Na de invallen heeft een rechter die toezicht houdt op de zaak bevolen om zegels aan te brengen op de kantoren van twee parlementaire assistenten in het hoofdkwartier van het EU-parlement in het Franse Straatsburg, aldus de aanklagers.
De aanklagers zeiden dat ze geen verdere details konden vrijgeven, waaronder de identiteiten van de verdachten, uit overwegingen van de onschuldpresumptie en de integriteit van het onderzoek.
Dit onderzoek komt minder dan drie jaar nadat verschillende EU-wetgevers en assistenten verzeild raakten in een vermeende omkopingsschandaal met functionarissen uit Qatar en Marokko.
Vijf huidige en voormalige leden van het Europees Parlement – de Griekse Eva Kaili; de Italianen Pier Antonio Panzeri en Andrea Cozzolino; en de Belgen Marc Tarabella en Marie Arena – zijn in deze zaak aangeklaagd.
Panzeri heeft in 2023 een pleidooi gesloten met de aanklagers, waarin hij zijn betrokkenheid bij corruptie erkende. Geen van de andere vier is veroordeeld.
De regeringen van Qatar en Marokko hebben enige wangedrag in deze zaak ontkend.
