EU legt Meta en Apple bijna $800 miljoen boetes op

Meta en Apple beboet door de Europese Unie voor schending van de Digital Markets Act

De Europese Unie heeft Apple en Meta samen 700 miljoen euro (bijna 800 miljoen dollar) opgelegd voor het schenden van de baanbrekende Digital Markets Act (DMA). Dit is de eerste keer dat sancties zijn opgelegd onder deze nieuwe regelgeving die bedoeld is om de macht van grote technologiebedrijven te beperken.

Apple kreeg een boete van 500 miljoen euro (570 miljoen dollar) voor het beperken van de manier waarop app-ontwikkelaars met gebruikers kunnen communiceren over alternatieve verkoopmethoden en aanbiedingen.

Meta werd beboet met 200 miljoen euro (bijna 230 miljoen dollar) voor zijn controversiële “betalen of instemmen” model, dat gebruikers in de EU dwingt om te betalen voor een advertentievrije toegang tot Facebook en Instagram of om in te stemmen met gerichte reclame.

Deze boetes zijn het resultaat van een jaarlange onderzoek door de Europese Commissie, het uitvoerende orgaan van de EU, naar de naleving van de DMA door de bedrijven. Deze wetgeving is vorig jaar van kracht geworden.

Naast de boete heeft Apple een bevel gekregen om zijn activiteiten in de App Store tegen het einde van juni verder aan te passen. Als het bedrijf hier niet aan voldoet, kan de Commissie dagelijkse boetes opleggen voor voortdurende inbreuken.

De autoriteiten bekijken ook de wijzigingen die Meta eind vorig jaar heeft doorgevoerd om te beoordelen of hun vernieuwde model nu aan de regelgeving voldoet.

De Commissie benadrukte dat de boetes van woensdag procedureel van aard zijn en aanzienlijk kleiner zijn dan de boetes die eerder zijn opgelegd onder de antitrustregels van de EU, die gericht zijn op het bevorderen van concurrentie en het opsplitsen van bedrijven die als monopolies worden beschouwd in de interne markt.

Vorig jaar werd Apple beboet met 1,8 miljard euro (2,05 miljard dollar) voor misbruik van zijn dominante positie in de muziekstreaming, terwijl Meta 797 miljoen euro (909 miljoen dollar) kreeg opgelegd voor het promoten van zijn advertentieservice op sociale mediaplatforms.

De voortdurende handhaving van de regelgeving dreigt echter de spanningen met Washington te escaleren, waar president Donald Trump eerder heeft gedreigd met verdere tarieven tegen landen die Amerikaanse bedrijven bestraffen.

In februari waarschuwde het Witte Huis dat het tegenmaatregelen zou overwegen als reactie op de digitale regelgeving van de EU, waaronder de DMA en de afzonderlijke Digital Services Act, een wet die zich richt op desinformatie online.

Binnen de VS neemt de druk op grote technologiebedrijven ook toe. Meta staat momenteel terecht vanwege beschuldigingen dat het de concurrentie heeft verstikt door middel van overnames, wat het zou kunnen dwingen Instagram en WhatsApp te verkopen.

Apple en Amazon staan ook voor antitrust rechtszaken, terwijl Google in het afgelopen jaar twee grote nederlagen heeft geleden vanwege zijn dominantie in internetzoekmachinediensten en digitale reclame.

Meta heeft aangegeven waarschijnlijk in beroep te gaan tegen de uitspraak van de Europese Commissie en beschrijft de beslissing als een gerichte aanval op Amerikaanse bedrijven.