EU-landen zetten zich in voor gezamenlijke ontwikkeling van drones, raketten en oorlogsschepen

Defensie-uitgaven in de EU stijgen naar €326 miljard in 2024

De defensie-uitgaven in de Europese Unie zullen in 2024 naar verwachting €326 miljard bedragen, wat overeenkomt met 1,9% van het BBP van de EU. Ondanks deze toename in militaire uitgaven, zijn nationale inspanningen alleen niet voldoende om de EU voor te bereiden op oorlogvoering met hoge intensiteit, aldus de vertrekkende topdiplomaat en hoofd van de Europese Defensieagentschap (EDA), Josep Borrell.

Op dinsdag zullen de lidstaten toezeggingen doen om gezamenlijke militaire projecten te ontwikkelen, waaronder geïntegreerde lucht- en raketverdediging, elektronische oorlogsvoering, loiteringmunitie en een next-generation gevechtsschip. Verwacht wordt dat defensieministers van tot wel 17 lidstaten later deze middag ten minste één van de vier politieke intentieverklaringen zullen ondertekenen, die elk betrekking hebben op één project voor het ontwikkelen van gemeenschappelijke militaire capaciteiten, variërend van gezamenlijke inkoop op korte termijn tot langetermijninitiatieven voor capaciteitscreatie.

“Om een geloofwaardige veiligheidsprovider te worden, moet de EU strategische capaciteiten ontwikkelen, ook voor scenario’s van oorlogvoering met hoge intensiteit,” zei EDA Chief Executive Jiří Šedivý.

De intentieverklaringen bevatten nog geen financiële verplichtingen en zijn meer een “politiek signaal” van de overtuiging van de lidstaten om in de toekomst gezamenlijke defensieprojecten na te streven, vertelden twee EU-diplomaten.

Volgens een nieuw rapport van de EDA komen de lidstaten dichter bij het behalen van het NAVO-doel van 2% defensie-uitgaven, waarbij de totale militaire uitgaven in 2024 naar verwachting €326 miljard zullen bereiken. Echter, ondanks de toename in defensie-uitgaven zijn nationale inspanningen alleen niet voldoende om de EU voor te bereiden op oorlogvoering met hoge intensiteit, zei Borrell.

“Extra financiering voor defensie moet zo efficiënt mogelijk worden besteed, en het gebruik van een deel daarvan voor gezamenlijke Europese investeringen in capaciteitsbehoeften zou helpen,” betoogde Borrell.

Vorige week keurde de Europese Commissie €300 miljoen goed voor vijf gezamenlijke defensieprojecten onder het zogenaamde EDIRPA-instrument en lanceerde de EU-executieve ook een voorstel om €1,5 miljard toe te wijzen voor het Europese Defensie-industrieprogramma (EDIP).

Echter, deze bedragen komen ver tekort om te voldoen aan de uitdagingen waarmee de Europese defensiesector wordt geconfronteerd, die nog steeds sterk gefragmenteerd en afhankelijk is van externe leveranciers. De nieuwe defensiecommissaris van de EU, Andrius Kubilius, vertelde het Europees Parlement tijdens zijn bevestigingshoor in de afgelopen week dat er de komende tien jaar ongeveer €200 miljard nodig zal zijn om de infrastructuur te upgraden, zodat militaire uitrusting en troepen gemakkelijk door de EU kunnen worden gemobiliseerd – en nog eens €500 miljard om een EU-luchtverdedigingsschild te bouwen.

Wat houden deze projecten in?

De EDA heeft in totaal 18 samenwerkingsmogelijkheden op het gebied van defensie en veiligheid geïdentificeerd, maar tot nu toe hebben slechts de vier hierboven genoemde projecten toezeggingen van lidstaten ontvangen voor diepere samenwerking om ze tot volwaardige projecten te maken.

Volgens Euronews zijn ten minste zeven lidstaten, waaronder België en Nederland, geïnteresseerd in het ontwikkelen van het Europese gevechtsschip om hun wateren te beschermen en te reageren op conflicten in het buitenland. Deze lidstaten zullen nu plannen om vereisten te harmoniseren, een businesscase te ontwikkelen en voor gezamenlijke inkoop voor 2040 voor te bereiden, met als doel een belangrijke Europese maritieme samenwerking op te zetten.

Echter, de projecten die de meeste belangstelling hebben gekregen van de lidstaten, zijn die met betrekking tot geïntegreerde lucht- en raketverdediging, door de inkoop van tegen onbemande luchtvaartsystemen (C-UAS), grondgebonden luchtverdediging (GBAD) en munitie. Dertien lidstaten hebben ook interesse getoond in samenwerking op het gebied van elektronische oorlogsvoering, waarmee vijandige communicatie en sensoren kunnen worden verstoord en vriendelijke troepen worden beschermd tegen detectie en interferentie, aldus de EDA in haar rapport.

“De samenwerkingsmogelijkheden zullen nationale beleidsmakers, planners en wapenexperts samenbrengen om relevante militaire capaciteiten te ontwikkelen. Deze zijn in lijn met de prioriteiten van de NAVO,” aldus Šedivý.