EU Commissie: Handelsdeal met de VS krijgt moeilijke ontvangst in het Parlement

EU Commissie’s handelsdeal met de VS krijgt een moeilijke ontvangst in het Parlement

De Europese Commissie heeft de uitvoering van haar handelsakkoord met de Verenigde Staten gelanceerd, met de belofte om de druk op de EU-automobielsector te verlichten. Echter, de goedkeuring van de tekst is niet gegarandeerd, aangezien sommige leden van het Europees Parlement (MEP’s) de overeenkomst als ongebalanceerd hebben bekritiseerd.

De EU Commissie heeft haar eerste stap gezet in de uitvoering van het handelsakkoord dat op 21 augustus met de Verenigde Staten is bereikt. De wetgevende voorstellen voor tariefverlagingen op een breed scala van Amerikaanse industriële en agrarische producten zullen echter een uitdagende weg bewandelen door het Europees Parlement, dat volgende week over de maatregel zal beginnen te vergaderen. Deze wetgevende stap zou onmiddellijke verlichting moeten bieden aan de EU-automobielsector, aangezien de VS zich heeft verplicht om zijn tarieven van 27,5% op EU-auto’s retroactief te verlagen naar 15% vanaf 1 augustus, zodra de Commissie de wetgeving voorstelt.

Onder de toegevingen aan de VS, voorziet het voorstel van de Commissie in het verlagen van de tarieven naar 0% voor de meeste Amerikaanse industriële producten – variërend van machines tot farmaceutische producten, sommige chemicaliën, plastics en kunstmest – waarvoor de EU haar afhankelijkheid van Rusland wil verminderen. Het voorstel richt zich ook op enkele agrarische producten, zoals fruit, sappen en bepaalde zaden.

“Dit kost ons niets,” zei een hoge EU-functionaris, wijzend op het feit dat de bestaande tarieven die de EU op deze producten heft, zeer laag zijn. De Commissie heeft ook bevoorrechte toegang tot haar markt verklaard voor bepaalde agrarische producten, waarvan de tarieven zullen worden verlaagd — zoals bepaalde groenten, fruit en druivensappen.

Er zijn ook tariefquota gepland voor 20 productgroepen, waaronder varkensvlees (25.000 ton), zuivelproducten (10.000 ton), kaas (10.000 ton) en soja (400.000 ton), die zullen profiteren van 0% tarieven onder de vastgestelde drempels. Ondanks een handelsakkoord dat algemeen als sterk in het voordeel van de VS wordt gezien — waarbij de EU onder de deal met 15% tarieven wordt geconfronteerd — voorziet Brussel de mogelijkheid om deze tariefvoordelen op Amerikaanse producten op te schorten als de VS de overeenkomst van 21 augustus niet uitvoert, of als een plotselinge stijging van Amerikaanse importen op de Europese markt ernstige risico’s voor de EU-industrie met zich meebrengt.

Het wetgevende voorstel heeft de goedkeuring nodig van de Europese co-wetgever, het Europees Parlement, en de EU Raad, die de lidstaten vertegenwoordigt.

Een “ongebalanceerde” deal

MEP’s die verantwoordelijk zijn voor het toezicht op handelskwesties zullen op 3 september samenkomen voor wat belooft een verhitte sessie te worden, waarbij sommigen de overeenkomst als ongebalanceerd hebben bekritiseerd. Sabine Weyand, directeur-generaal van DG Handel en een van de hoofdonderhandelaars, zal aanwezig zijn om hun vragen te beantwoorden.

“Politiek gezien zagen sommige MEP’s de afsluiting van de overeenkomst als een vernedering en een overgave,” vertelde de Franse liberale MEP Marie-Pierre Vedrenne. “Vooral omdat ons voorspelbaarheid was beloofd — en Trump dreigt al met tarieven voor landen die digitale wetgeving implementeren. De Commissie voelt zich duidelijk ongemakkelijk.”

Bovenop het voorstel voor tariefverlaging wachten de MEP’s op een tweede wetgevend voorstel over de hele deal.

“We moeten de overeenkomst veel beter begrijpen voordat we beslissend kunnen zijn en ja of nee kunnen zeggen,” zei de Zweedse MEP Jörgen Warborn (EPP). “Ik maak me zorgen omdat ik nog niet heb begrepen of de deal compatibel is met de WTO-regels.”

Volgens de WTO-regels moet elk land dat een preferentieel tarief aan één land verleent, deze voorwaarden ook aan anderen uitbreiden. “Er is veel turbulentie als het om handel gaat in deze tijden. We hebben een op regels gebaseerde ruimte nodig en niet dat de EU deel uitmaakt van het schenden van WTO-regels,” voegde Warborn toe.

Binnen de S&D-groep wedden sommigen op de voortzetting van de onderhandelingen om de deal te verbeteren. “De deal is behoorlijk ongebalanceerd en we moeten echte inspanningen van de EU Commissie zien om meer uitzonderingen te verkrijgen en een duidelijke weg voor een overeenkomst over staal en aluminium,” zei een wetgever van S&D, en voegde eraan toe: “Anders zouden we terug moeten gaan naar mogelijke tegenmaatregelen.”

De deal die op 21 augustus werd gepubliceerd, gaat niet in op de aluminium- en staalsectoren, die nog steeds onderhevig zijn aan tarieven tot 50%.