Escalatie van de ruzie tussen Trump en Musk: Wat is er gebeurd en wat staat er te gebeuren?
Verklaring van de Trump-Musk feuds: Wat is er gebeurd? Wat volgt er?
Elon Musk heeft gesuggereerd dat Donald Trump afgezet moet worden, terwijl de Amerikaanse president zegt dat de voormalige DOGE-adviseur ‘gek is geworden’. De band tussen de Amerikaanse president Donald Trump en miljardair Elon Musk heeft in de loop der jaren zowel hoogte- als dieptepunten gekend. Maar alles kwam tot een einde op donderdag, na maanden van wat leek op een onwrikbaar partnerschap in het Witte Huis.
Een meningsverschil over Trumps enorme belastingrekening is de afgelopen dagen geëscaleerd, waarbij Musk zelfs heeft voorgesteld dat de Amerikaanse president afgezet moet worden. In een serie berichten op sociale media lanceerde Musk persoonlijke aanvallen op Trump, culminerend in een ongefundeerde bewering dat Trump in de “Epstein-bestanden” staat. Deze documenten hebben betrekking op de overleden seksmisbruiker Jeffrey Epstein en bevatten reisverslagen en gastenlijsten gerelateerd aan hem en zijn medewerkers. Een deel van de Epstein-bestanden blijft geheim, wat nieuwsgierigheid en samenzweringstheorieën oproept over wie er mogelijk in genoemd wordt.
Trump reageerde ondertussen met een eigen reeks sociale media-uitingen. Hij beweerde dat hij Musk had gevraagd zijn rol in het Witte Huis op te geven en stelde voor om de overheidsubsidies en contracten die aan de bedrijven van de miljardair waren verleend, te schrappen.
De huwelijksreisfase
Enkele maanden voordat de woordenoorlog tussen Musk en Trump uitbrak, leken de twee een onlosmakelijke politieke kracht. Musk had bijna $200 miljoen uitgegeven om Trump een tweede termijn in 2024 te bezorgen. Dagen na zijn succesvolle verkiezing reageerde Trump door Musk aan te stellen om een nieuwe overheidsinstantie, het Department of Government Efficiency (DOGE), te leiden.
Zelfs de naam van het departement weerspiegelde de speelruimte die de miljardair-investeerder had in Trumps administratie. Het woord “doge” verwijst naar een internetmeme van een hond, die door Musk werd geprefereerd en populair werd in 2010. In de vroege weken van Trumps tweede termijn werd Musk een van de meest prominente figuren in de administratie – en een bliksemafleider voor publieke kritiek. Onder zijn leiding ontsloeg DOGE duizenden federale medewerkers en sloopte verschillende agentschappen, waaronder de United States Agency for International Development (USAID).
Musk leek zo krachtig dat sommige Democraten begonnen te verwijzen naar hem als “President Elon” om Trump te irriteren. Maar Trump en Musk presenteerden een verenigd front. Tijdens een interview met Fox News in februari zaten de Amerikaanse president en zijn toenmalige adviseur zij aan zij en prezen ze elkaar de hemel in.
De ontbinding
Het cliché in de politiek is dat er geen permanente vijanden of permanente bondgenoten zijn, alleen permanente belangen. Dat lijkt het geval te zijn voor Trump, die een geschiedenis heeft van het ontslaan van adviseurs en het afzweren van voormalige vrienden. Musk is slechts de laatste hooggeprofileerde breuk – en dat komt misschien niet als een verrassing voor politieke waarnemers. De ontbinding van Trumps “bromance” met Musk komt aan het einde van een paar roerige maanden, terwijl er geruchten de ronde deden over achter gesloten deuren geschilpunten tussen de miljardair en de kring rond de president.
In april kondigde Musk aan dat hij minder tijd bij DOGE zou doorbrengen. Tegen die tijd leek zijn rol te verminderen, waarbij de miljardair niet langer de krantenkoppen domineerde of regelmatig in het Oval Office verscheen. Eind mei bekritiseerde Musk het door het Witte Huis gesteunde belasting- en begrotingsvoorstel, bekend als de One Big Beautiful Bill Act.
Musk heeft volgehouden dat zijn verzet tegen het voorstel te maken heeft met de toename van de nationale schuld en de onduidelijke bepalingen. De rekening bevat meer dan 1.000 pagina’s en snijdt in de subsidies voor elektrische voertuigen die Musk’s Tesla-autobedrijf stimuleren. Trump, die zijn visie voor de economie aan de rekening had gekoppeld, bleef kalm te midden van Musks vroege kritiek. Hij erkende zelfs aan verslaggevers: “Ik ben niet blij met bepaalde aspecten van [de rekening].”
De twee mannen maakten daarna samen een publieke verschijning in het Oval Office, waar Trump het einde van Musks rol als speciale overheidsmedewerker vierde. Zelfs toen volhardde Trump in de bewering dat Musk “niet echt zijn team verliet”. Zodra Musk echter uit de overheid was, sprak hij niet alleen zijn onvrede uit over het begrotingsvoorstel; hij leek ook lobbywerk te verrichten tegen het voorstel.
Wat volgt er?
Wat er nu gaat gebeuren, blijft onduidelijk. Hoewel Musk populariteit heeft gewonnen binnen de Republikeinse basis, was zijn politieke opkomst deels te danken aan zijn associatie met Trump. Hij kan nu zowel door Democraten als Trump-loyalisten gehaat worden. Aan de andere kant heeft de Amerikaanse president een geschiedenis van het overleven van publieke schandalen, waaronder strafrechtelijke aanklachten. Trump heeft ook blijk gegeven van de bereidheid om de macht van de overheid tegen zijn rivalen te gebruiken, meest recentelijk door een onderzoek naar de administratie van zijn Democratische voorganger, Joe Biden, te gelasten.
Trump heeft al gewaarschuwd voor risico’s voor Musk’s bedrijven, waaronder het raketbedrijf SpaceX en het communicatiebedrijf Starlink. “De gemakkelijkste manier om geld te besparen in onze begroting, miljarden en miljarden dollars, is om de overheidsubsidies en contracten van Elon te beëindigen,” schreef Trump. Toch kan Musk ook Trumps agenda schaden. In zijn inauguratiespeech stelde Trump zich voor dat hij een Amerikaanse vlag op Mars zou planten, maar op donderdag zei Musk dat hij van plan was een SpaceX-raket die de VS gebruikt om het Internationaal Ruimtestation te bereiken, buiten gebruik te stellen, als vergelding voor Trumps woorden.
Desondanks heeft Trump in een van zijn latere sociale media-berichten de focus weer gelegd op zijn One Big Beautiful Bill. “Het kan me niet schelen dat Elon zich tegen me keert, maar hij had dat maanden geleden moeten doen. Dit is een van de grootste rekeningen die ooit aan het Congres is gepresenteerd. Het is een recordverlaging van de uitgaven, $1,6 biljoen, en de grootste belastingverlaging ooit gegeven,” schreef Trump. “Als deze rekening niet wordt goedgekeurd, zal er een belastingverhoging van 68% zijn, en dingen die veel erger zijn.”
