Ernstige tekortkomingen ontdekt in Zuid-Koreaanse buitenlandse adoptieprogramma

Een gestolen generatie: Zuid-Koreaanse adoptiekinderen

Onderzoek door de Waarheids- en Verzoeningscommissie van Zuid-Korea heeft geconcludeerd dat het door de overheid goedgekeurde buitenlandse adoptieprogramma de fundamentele mensenrechten van adoptiekinderen heeft geschonden, zoals gegarandeerd onder de grondwet en internationale verdragen.

De bevindingen van de commissie werden woensdag gepubliceerd na een bijna drie jaar durend onderzoek naar klachten ingediend door 367 van de ongeveer 140.000 Zuid-Koreaanse kinderen die werden geadopteerd naar zes Europese landen, waaronder Denemarken – dat Zuid-Korea in 2022 opriep om de adoptionsprocessen te onderzoeken – de Verenigde Staten en Australië.

De commissie ontdekte dat lokale adoptiebureaus samenwerkten met buitenlandse bureaus om Zuid-Koreaanse kinderen in grote aantallen te exporteren om te voldoen aan een maandelijkse quotum die door de buitenlandse vraag was vastgesteld. Onder een overvloed aan schendingen werden veel kinderen op twijfelachtige of zelfs onethische manieren verkregen voor adoptie.

Het rapport onthult dat Zuid-Koreaanse bureaus uitgebreide bevoegdheden kregen over kinderen, waaronder volledige voogdijrechten en de mogelijkheid om in te stemmen met buitenlandse adopties. Dit leidde tot een gebrek aan toezicht en resulteerde uiteindelijk in grootschalige interlandelijke adoptie van kinderen wiens identiteit en gezinssituatie verloren, vervalst of gefabriceerd waren.

“Gedurende dit proces kwamen er talrijke juridische en beleidsmatige tekortkomingen aan het licht, wat leidde tot ernstige schendingen van de rechten van adoptiekinderen, hun biologische ouders – met name de geboortemoeders – en anderen die betrokken waren,” zei de voorzitter van de commissie, Park Sun-young, tijdens een persconferentie op dinsdag.

“Deze schendingen hadden nooit mogen plaatsvinden,” vervolgde Park. “Hoewel veel adoptiekinderen het geluk hadden op te groeien in liefdevolle gezinnen, hebben anderen grote ontberingen en trauma’s geleden door gebrekkige adoptieprocessen. Zelfs vandaag de dag worden velen nog geconfronteerd met uitdagingen,” voegde ze eraan toe.

Na de verwoestende Koreaanse Oorlog van 1950-1953 werd Zuid-Korea een van de armste landen ter wereld en werd, om economische redenen, “interlandelijke adoptie actief aangemoedigd als oplossing,” legt Park uit.

“Deze ‘actieve’ benadering, gecombineerd met Korea’s beruchte ‘haast-haast’ cultuur, resulteerde in slecht ontwikkelde juridische kaders en gehaaste administratieve procedures,” zei ze.

Kara Bos, die de Koreaanse naam Kang Mee-sook had toen ze in 1984 werd geadopteerd, sprak met de media na een rechtszitting in Seoel in juni 2020 om de identiteit van haar biologische ouders te achterhalen.

Parks benadrukte hoe sommige buitenlandse adoptieouders door autoriteiten in andere landen als ongeschikt werden bevonden om kinderen op te voeden, wat resulteerde in jarenlange juridische procedures in het buitenland om hen als ouders van een geadopteerd kind te laten verwijderen. Andere ernstige schendingen die in het rapport aan het licht kwamen, omvatten geadopteerde kinderen die valse identiteiten kregen.

“Als een kind in het adoptieproces overleed of door hun biologische familie werd teruggevorderd, vervingen bureaus de identiteit van een ander kind om de adoptie te versnellen, wat de rechten van adoptiekinderen op hun ware identiteit ernstig schond,” staat in het rapport.

Op basis van de bevindingen heeft de commissie aanbevolen dat de overheid een officiële verontschuldiging uitspreekt, remedies regelt voor de betrokkenen, en eist dat de overheid het Verdrag van Den Haag inzake de bescherming van kinderen en samenwerking op het gebied van interlandelijke adoptie ratificeert.

Het Zuid-Koreaanse Ministerie van Gezondheid en Welzijn, dat verantwoordelijk is voor adoptiezaken, heeft niet onmiddellijk op het rapport gereageerd en de overheid heeft nooit directe verantwoordelijkheid erkend voor de problemen rond eerdere buitenlandse adopties.

Sommige adoptiekinderen hebben het rapport ook bekritiseerd, waarbij ze zeggen dat het de medeplichtigheid van de overheid niet sterk genoeg heeft vastgesteld en dat de aanbevelingen te zwak waren.