Eritrese asielzoekers slachtoffer van mensensmokkel, misbruik en afpersing in Nederland

Grote omvang van mensenhandel door Eritrese criminelen in Nederland

Een groep Eritrese mensenhandelaars, die gedeeltelijk vanuit Nederland opereerde, heeft op grote schaal mensenhandel, geweld en andere gruwelijkheden tegen asielzoekers uit Eritrea gepleegd. Dit blijkt uit een studie van de Nationale Rapporteur Mensenhandel. Asielzoekers werden opgesloten in magazijnen, verhongerd, afgeperst, mishandeld, verkocht of achtergelaten in de woestijn om te sterven, aldus het onderzoek.

Rapporteur Conny Rijken baseerde het onderzoek op 124 getuigenverklaringen in een internationale strafrechtelijke procedure van het Openbaar Ministerie (OM) in Nederland over deze criminele organisatie. In bijna alle gevallen waren de getuigen Eritrese asielzoekers die smokkelaars betaalden om hen naar Nederland te brengen. In plaats daarvan werden ze slachtoffer van mensenhandel in Libië.

De slachtoffers vluchtten uit hun land op zoek naar een betere toekomst, aldus Rijken. Ze moesten vaak smokkelaars inschakelen omdat ze niet over de benodigde documenten beschikten om legaal te reizen. De mensenhandelaars brachten hen naar Libië, waar ze hen opsloten in magazijnen met te veel mensen in een te kleine ruimte en zonder sanitaire voorzieningen. De handelaars onderwierpen de slachtoffers aan fysieke en verbale geweld, gaven hen weinig voedsel en drinken, en dwongen de slachtoffers om familieleden te bellen voor meer geld.

“Sommige slachtoffers werden met tuinslangen geslagen. Deze slangen werden nat gemaakt, wat pijnlijker is. Sommige getuigen geven aan dat mensen gewond raakten en in de woestijn werden achtergelaten om te sterven,” zei Rijken. Het is onbekend hoeveel mensen zijn overleden. Sommige slachtoffers moesten werken in de magazijnen voor de handelaars, variërend van het bereiden van voedsel tot het mishandelen van andere asielzoekers. Veel slachtoffers werden tijdens hun verblijf in Libië ontvoerd of verkocht, soms meerdere keren, waarna ze opnieuw moesten betalen voor hun vrijlating.

Het OM verdenkt zeven mannen van het opereren van dit mensenhandelsnetwerk. De twee hoofdverdachten runden ontvangstkampen in Libië – Walid, die momenteel in Nederland voor de rechter staat, en Kidane, die binnenkort door de Verenigde Arabische Emiraten zal worden uitgeleverd, aldus het OM. De andere vijf worden verdacht van het organiseren van afpersing en geldstromen in Nederland. Veel slachtoffers hadden al familie in Nederland en de verdachten bezochten hen thuis om geld van hen af te persen.