Enquêtes tonen positieve resultaten over de publieke acceptatie van wereldwijde klimaatbeleid

Steun voor mondiale klimaatmaatregelen blijft sterk ondanks politieke terughoudendheid

Ondanks dat het onderwerp lijkt te zijn verschoven van de politieke agenda, geniet een breed scala aan maatregelen om de wereldwijde opwarming tegen te gaan wereldwijd aanzienlijke publieke steun. Een studie, mede geschreven door het Potsdam Instituut voor Klimaatimpactonderzoek (PIK) en gepubliceerd in het tijdschrift Nature Human Behavior, biedt nu een wetenschappelijke blik op de acceptatie van wereldwijde klimaatbeleid.

Het onderzoeksteam baseert zich op enquêtes die specifiek voor dit doel wereldwijd zijn uitgevoerd. De resultaten tonen aan dat er sterke en oprechte steun is voor internationale koolstofprijzen, per capita terugbetaling van inkomsten en dus herverdeling naar armere landen. “Deze studie gaat niet over de huidige stemming, maar over diepgewortelde attitudes,” legt co-auteur Linus Mattauch, hoofd van de onderzoeksgroep Societale Transitie en Welzijn van PIK, uit. “Daarom testen we de robuustheid van de antwoorden op de vragenlijsten met behulp van verschillende methoden – met andere woorden, we controleren of ze in de loop van de tijd standhouden. We waren aangenaam verrast door de resultaten. Politici hoeven niet te bang te zijn voor de burgers als ze vooruitgang boeken met mondiale klimaatbescherming.”

De bemoedigende bevindingen zijn gebaseerd op twee wetenschappelijk rigoureuze representatieve enquêtes die zijn uitgevoerd in 2021 en 2023: de eerste onder ongeveer 41.000 mensen in 20 landen, goed voor bijna driekwart van alle koolstofemissies, en de tweede onder 8.000 mensen in de VS en de EU. De enquête onder 20 landen toont steun voor klimaatbeleid op mondiaal niveau, variërend van 70% (VS) tot 94% (Japan). Er is ook vergelijkbare hoge steun, in principe, voor een ambitieus wereldwijd koolstofprijsysteem, waarin het resterende mondiale emissiebudget (in lijn met de 2-gradenlimiet) volgens de bevolking wordt verdeeld, waarbij landen emissierechten ontvangen die ze kunnen verhandelen.

Diepgaand onderzoek naar publieke perceptie

Een opmerkelijke bevinding uit de VS-EU-enquête gaat zelfs nog verder: de vragenlijst gaf een concreet tijdschema voor de prijsstelling aan, met 90 dollar per ton CO₂ in 2030, en een per capita terugbetaling van 30 dollar per maand voor elke volwassene wereldwijd. Dit zou een aanzienlijke financiële instroom voor het mondiale Zuiden betekenen, waar de koolstofemissies per hoofd van de bevolking relatief laag zijn en waar 30 dollar meer koopkracht heeft dan in het welvarende noordelijke deel van de wereld. Ondanks het besef dat hun eigen land onder deze voorwaarden een financieel verlies zou lijden, sprak driekwart van de respondenten in de EU en meer dan de helft in de VS steun uit voor dit idee.

Om te testen of deze opvattingen echt werden gedeeld, gebruikte het onderzoeksteam een lijstexperiment. Ze “verborg” het voorstel tussen andere ideeën, zodat het niet als sociaal wenselijk zou worden gezien en om die reden alleen werd geselecteerd. Ook werd de reactie gekoppeld aan een “actie” – namelijk het ondertekenen van een fictieve petitie aan de overheid. Het team gebruikte ook een conjoint-analyse, die vaak in marktonderzoek wordt toegepast, waarin ze het “product” in de vragenlijst (d.w.z. wereldwijde koolstofprijsstelling met herverdeling) opschreven in zijn samenstellende kenmerken en het vergeleken met alternatieven. Respondenten werden gevraagd verschillende maatregelen te rangschikken en de voor- en nadelen van het werkelijke voorstel te onderzoeken, wat ook hielp om de ernst van de reacties te verifiëren.

Bereidheid om te investeren in het mondiale Zuiden

Het referentiepunt van de studie – wereldwijde koolstofprijsstelling met herverdeling – wordt op zijn best gezien als een langetermijndoel. De enige concrete plannen die momenteel op tafel liggen, zijn “klimaatclubs” met verschillende landen, of klimaatovereenkomsten (“Just Energy Transition Partnerships”) tussen geïndustrialiseerde landen en individuele naties in het mondiale Zuiden. Ongeacht het specifieke model, zal publieke acceptatie echter een cruciaal punt zijn. Het onderzoeksteam is ervan overtuigd dat mensen in het welvarende Noorden bereid zijn te betalen voor klimaatbescherming in armere landen. “Tegen deze achtergrond is het de vraag waarom de internationale gemeenschap niet sneller vordert,” zegt Adrien Fabre van het Franse onderzoekscentrum CIRED, de hoofdauteur van de studie. “Hoe misverstanden en mispercepties ontstaan in het publieke discours, en welke rol belangengroepen spelen, is nog onduidelijk. Misschien verschuiven de grenzen van wat als realistisch wordt beschouwd. Ons werk zou hieraan kunnen bijdragen.”