Emotionele overwinning voor Zuid-Afrika op Australië: Eerste grote crickettitel behaald

Kagiso Rabada van Zuid-Afrika viert met de trofee na het winnen van de finale tijdens de vierde dag van het ICC Wereld Testkampioenschap, de finale tussen Zuid-Afrika en Australië op Lord’s Cricket Ground in Londen. Zuid-Afrika heeft zijn eerste grote titel veroverd door de regerende kampioen Australië met vijf wickets te verslaan in de finale van het Wereld Testkampioenschap.

De Protea’s maakten de resterende 29 runs die ze nodig hadden voor de lunch op zaterdag af, waarmee ze de overwinning bezegelden met meer dan een dag en een half te gaan, wat leidde tot emotionele vieringen voor een volgepakt publiek. Ze gingen van een zorgwekkende 213-2 ’s nachts naar 282-5, de op één na hoogste succesvolle run chase in de 141-jarige geschiedenis van het cricket op de zelfverklaarde thuisbasis van cricket.

Australië gaf de WTC-mace niet gemakkelijk op en viel onvermoeibaar de stumps aan, waarbij ze druk uitoefenden op een Zuid-Afrikaans team dat een beruchte geschiedenis heeft van het verprutsen van winnende situaties op grote ICC-podia. Maar Zuid-Afrika bleef standvastig en kalm, met slechts drie boundaries in meer dan twee uur, en verloor op zaterdag slechts drie wickets in een sfeer van onvermijdelijkheid.

“We hebben een lange weg afgelegd als team, als land,” zei een emotionele Keshav Maharaj. “We zeggen altijd dat we goede mensen willen zijn en goed willen spelen. We bewegen in de juiste richting als cricketland.”

Verwijzend naar Zuid-Afrika’s laatste titel van enige aard, de ICC Champions Trophy van 1998, veegde Maharaj zijn tranen weg en voegde toe: “Na 27 jaar van pijn is het superemotioneel om eindelijk de lijn over te steken. We zijn zo dankbaar dat we Temba Bavuma (aanvoerder) hebben om ons over de finishlijn te krijgen.”

“Diversiteit is onze kracht, dus om de menigte te zien, zij staan voor de betekenis van onze regenboognatie. Deze trofee omhoog tillen zal de natie nog meer verenigen.”

De wanhopige Australiërs gebruikten al hun drie reviews tevergeefs binnen de eerste 90 minuten, maar vochten tot het einde. Ze namen de nieuwe bal, maar werden nog steeds afgeblust door een vlakke pitch. Markram was de reus die Australië niet kon omverwerpen totdat het te laat was.

De opener begon de dag met 102 runs en werd uitgeschakeld voor 136 toen er nog maar zes runs nodig waren. Hij bracht zes uur en 23 minuten door in het midden. Ongeveer 15 minuten later brak Kyle Verreynne de spanning door de winnende run te slaan, een drive in de covers.

Markram en aanvoerder Temba Bavuma zetten de overwinning op met een ongeëvenaarde en kansloze partnership van 143 runs de dag ervoor. Ze konden niet afmaken wat ze begonnen waren, en voegden slechts vier runs samen toe voordat Bavuma Pat Cummins achterwaarts raakte voor 66, één meer dan wat hij ’s nachts had.

Kagiso Rabada van Zuid-Afrika viert opnieuw met de trofee na het winnen van de finale van het ICC Wereld Testkampioenschap. Tristan Stubbs werd met 8 runs uitgeschakeld door Mitchell Starc met nog 41 runs nodig en Zuid-Afrika was te dicht bij de finish om het te laten ontnemen.

Maar Markram kon de vreugde niet zelf ervaren. Met zes runs nodig om te winnen, werd hij gevangen op midwicket door Travis Head van Josh Hazlewood. Australië vierde niet. In plaats daarvan klopten de spelers Markram op de rug en feliciteerden hem met zijn match-winnende innings terwijl het publiek op Lord’s stond en applaudisseerde.

Ze stonden opnieuw op toen het einde eindelijk kwam, een vernedering van het vurige Australië met vijf sessies te gaan. De geschiedenis van Zuid-Afrika op de grootste podia van de ICC is berucht wreed geweest. De locaties en data van hun meest hartverscheurende verliezen omvatten Birmingham 1999, Dhaka 2011, Auckland 2015, Kolkata 2023 en Bridgetown 2024.

Maar Londen 2025 zal worden herinnerd als een van de grootste dagen in de Zuid-Afrikaanse sport, wanneer de cricket underdogs het initiatief grepen en het niet loslieten tegen een van de grote Australische Testteams om de titel te veroveren die naast de ICC Cricket World Cup en de T20 World Cup staat.

Zuid-Afrika werd voorafgaand aan de finale bekritiseerd vanwege de veronderstelde gemakkelijkere weg — het had tijdens de WTC-cyclus van 2023-2025 geen serie tegen Australië of Engeland gespeeld — maar het heeft acht opeenvolgende tests gewonnen, de op één na langste reeks in de geschiedenis, waarvan de helft buiten de deur.

Fans van Zuid-Afrika vieren na de overwinning van hun team.