Emotionele Ontmoetingen: 90 Palestijnse Vrouwen en Kinderen Vrijgelaten uit Israëlische Gevangenissen

Gaza – Een emotionele ontvangst voor 90 Palestijnse vrouwen en kinderen die zijn vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen. Jubelende menigten van familie, vrienden en supporters verzamelden zich in de bezette Westelijke Jordaanoever om de terugkeer van de vrijgelaten Palestijnen te vieren. Dit was de eerste gevangenenruil sinds het bestand tussen Hamas en Israël, dat volgde op de vrijlating van drie Israëlische gijzelaars in Gaza.

Rond 1 uur ’s nachts lokale tijd op maandag (23:00 GMT) arriveerden Rode Kruis-bussen met de 90 Palestijnse gevangenen in Ramallah, waar ze werden verwelkomd door duizenden mensen, ondanks waarschuwingen van Israëlische troepen dat vieringen niet zijn toegestaan.

De vrijgelaten Palestijnen bestonden uit 69 vrouwen en 21 jongens in de tienerleeftijd, waarvan sommige slechts 12 jaar oud zijn, afkomstig uit de bezette Westelijke Jordaanoever en Jeruzalem. Onder hen bevond zich Khalida Jarrar, 62, een vooraanstaand lid van de linkse Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, die zes maanden in isolatie had doorgebracht onder ‘administratieve detentie’, wat de Israëlische autoriteiten in staat stelt verdachten onbepaalde tijd zonder aanklacht of rechterlijk vonnis vast te houden.

In de stad Ramallah tilde de menigte veel van de teruggekeerde gevangenen op hun schouders in een emotionele blijk van steun, terwijl anderen juichten en floten. Sommige aanwezigen droegen de vlaggen van Fatah, Hamas, de Palestijnse Islamitische Jihad en andere gewapende verzetsgroepen.

Zeven uur eerder werden drie Israëlische vrouwelijke gijzelaars in de leeftijd van midden 20 tot begin 30 vrijgelaten in Gaza. Bushra al-Tawil, een Palestijnse journaliste die in maart 2024 in Israël was gevangen genomen, was ook onder de op maandag vrijgelaten gevangenen.

Tawil vertelde dat ze haar reis om 3 uur ’s nachts op zondag (01:00 GMT) begon, toen ze vanuit een andere Israëlische gevangenis werd overgebracht. In de tweede gevangenis werd ze samengevoegd met andere Palestijnen die op vrijlating wachtten. “Het wachten was extreem zwaar. Maar gelukkig wisten we zeker dat we op elk moment vrijgelaten zouden worden,” zei ze.

Tawil deelde mee dat haar vader, die ook in een Israëlische gevangenis zit, binnenkort vrijgelaten zal worden. “Ik was bezorgd om hem. Hij is nog steeds een gevangene, maar ik heb net goed nieuws ontvangen dat hij als onderdeel van deze deal zal worden vrijgelaten,” voegde ze eraan toe.

Amanda Abu Sharkh, 23, uit Ramallah, was een van de honderden die zich verzamelden om de vrijgelaten gevangenen te begroeten. “We zijn hier gekomen om het mee te maken en de emoties te voelen, net als de families van de gevangenen die vandaag worden vrijgelaten,” zei Abu Sharkh.

“Alle gevangenen die vandaag worden vrijgelaten voelen als familie voor ons. Ze maken deel uit van ons, ook al zijn ze geen bloedverwanten,” vertelde ze aan het nieuwsagentschap AFP.

Muhammad, 20, zei dat hij uit Ramallah was gekomen met zijn vrienden zodra hij hoorde dat de gevangenen vrijgelaten zouden worden. Onlangs zelf vrijgelaten uit de Israëlische Ofer-gevangenis, sprak hij zijn “grote vreugde” uit over het idee van herenigde families. “Ik ken veel mensen in de gevangenis, er zijn onschuldige mensen, kinderen en vrouwen,” zei hij.

De gevangenenruil tussen Hamas en Israël markeert de eerste van zijn soort sinds november 2023. Het exacte aantal Palestijnen dat zal worden vrijgelaten als onderdeel van de bestandsovereenkomst is nog onbekend, met geschatte cijfers die variëren van ongeveer 1.000 tot bijna 2.000.

In de eerste fase van de overeenkomst wordt verwacht dat Hamas in de komende 42 dagen in totaal 33 Israëlische gijzelaars zal teruggeven, met de volgende vrijlating gepland voor zaterdag. De tweede fase van de bestandsonderhandelingen zal over twee weken beginnen.

Meer dan 46.000 Palestijnen zijn omgekomen sinds de oorlog begon op 7 oktober, en bijna 90 procent van de bevolking van Gaza is gedwongen ontheemd door Israëlische evacuatiebevelen en aanvallen.