Eierprijzen stijgen in de VS door inspanningen om de verspreiding van vogelgriep te stoppen

Prijsstijging van eieren in de VS te midden van inspanningen om de verspreiding van vogelgriep te stoppen

De prijs van een dozijn eieren is het afgelopen jaar met meer dan 60 procent gestegen als gevolg van de slachting van miljoenen vogels. Deze stijging komt op een moment dat de vraag naar eieren toeneemt door de feestdagen en het bakseizoen in de Verenigde Staten.

Desondanks zijn de prijzen nog steeds ver van de recente piek die bijna twee jaar geleden werd bereikt. De American Egg Board, een handelsorganisatie, geeft aan dat de eischaarste in supermarkten tot nu toe geïsoleerd en tijdelijk is geweest. “Deze problemen worden snel opgelost, soms zelfs binnen een dag,” zei Emily Metz, de voorzitter en CEO van de Egg Board.

Volgens het Bureau of Labor Statistics was de gemiddelde prijs voor een dozijn eieren in Amerikaanse steden $3.37 in oktober, een aanzienlijke daling vergeleken met januari 2023, toen de prijs opliep tot $4.82. Toch is dit een stijging van 63 procent ten opzichte van oktober 2022, toen een dozijn eieren gemiddeld $2.07 kostte.

Soms kunnen supermarkten verantwoordelijk zijn voor prijsstijgingen die de inflatieniveaus overschrijden, maar er zijn ook andere factoren die bijdragen aan de prijsstijgingen. Metz merkte op dat de ei-industrie de hoogste vraag ziet in november en december. “Je kunt je feestelijke bakproducten, zoals pompoentaart en vulling, niet maken zonder eieren,” voegde ze eraan toe.

De vogelgriep is een andere grote reden voor de hogere prijzen. De huidige uitbraak van vogelgriep, die begon in februari 2022, heeft geleid tot de slachting van meer dan 111 miljoen vogels, voornamelijk legkippen. Wanneer het virus wordt aangetroffen, worden alle vogels op een boerderij gedood om de verspreiding van de ziekte te beperken.

Deze maand zijn alleen al meer dan 6 miljoen vogels geslacht vanwege de vogelgriep. Dit vormt een relatief klein deel van de totale Amerikaanse legpluimvee-populatie van 377 miljoen kippen. Desondanks is de populatie met ongeveer 3 procent gedaald in het afgelopen jaar, wat heeft bijgedragen aan een daling van 4 procent in de eiproductie, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw.

De laatste golf van vogelgriep beïnvloedt de voorraden van scharrel eieren, omdat Californië een van de zwaarst getroffen staten is. Californië, Nevada, Washington en Oregon vereisen dat eieren die in hun staten worden verkocht, scharrel zijn. “We moeten eieren uit andere delen van het land verplaatsen die scharrel-eieren produceren om de lage voorraad in die staten aan te vullen,” zei Metz.

De vereisten voor scharrel-eieren zullen volgend jaar van kracht worden in Arizona, Colorado en Michigan, en in Rhode Island en Utah in 2030. De vraag naar dergelijke speciale eieren kan ook bijdragen aan de verspreiding van vogelgriep, die wordt overgedragen via de uitwerpselen van wilde vogels tijdens hun migratie langs boerderijen. Het vrijer laten rondlopen van kippen verhoogt het risico, aldus Chad Hart, professor en landbouweconoom aan de Iowa State University.

“Het is echt moeilijk om die interactie tussen gedomesticeerde en wilde vogels te beheersen,” zei Hart. “Sommige van die overdrachtspunten zijn geopend omdat we de ei-industrie vragen om op manieren te produceren die we eerder niet vroegen.”

Metz voegde eraan toe dat klimaatverandering en extreme weersomstandigheden ook sommige wilde vogels van hun koers afbrengen. “We hebben vogels die zijn verplaatst door orkanen en bosbranden, en die vogels circuleren nu in gebieden waar ze anders misschien niet zouden komen, of op tijden van het jaar dat ze normaal gesproken niet zouden circuleren,” zei ze. “En dat zijn allemaal nieuwe variabelen waarmee onze boeren moeten omgaan.”

Hart vertelde dat de ei-industrie probeert de populatie weer op te bouwen, maar dat ook de voorraden kan beperken, aangezien boeren sommige eieren moeten achterhouden om in nieuwe kippen te laten uitkomen. Toch is er goed nieuws voor de Amerikaanse pluimveehouderij. De prijs van kippenvoer — dat 70 procent van de kosten van een boer uitmaakt — is aanzienlijk gedaald nadat deze tussen 2020 en 2022 was verdubbeld.