‘Een ongelooflijke ontwikkeling’: Aarde overschrijdt de 1,5°C opwarmingsdrempel in 2024
Een luchtfoto toont dode vissen te midden van een droogte in de Bustillos-lagune, nabij Anahuac, in de staat Chihuahua, Mexico.
De wereld heeft net het eerste volledige jaar beleefd waarin de globale temperaturen meer dan 1,5°C boven het pre-industriële niveau lagen, aldus wetenschappers. Deze mijlpaal werd bevestigd door de Copernicus Climate Change Service (C3S) van de Europese Unie, die op vrijdag meldde dat de klimaatcrisis de temperatuur van de planeet naar niveaus duwt die moderne mensen nog nooit hebben ervaren.
“De ontwikkeling is gewoon ongelooflijk,” zei C3S-directeur Carlo Buontempo tegen het persbureau Reuters, terwijl hij beschreef hoe elke maand in 2024 de warmste of op een na warmste was voor die maand sinds de beginjaren van de registratie.
De gemiddelde temperatuur van de planeet in 2024 was 1,6 graden Celsius hoger dan in de periode 1850-1900, de “pre-industriële periode” voordat mensen op grote schaal CO2-uitstotende fossiele brandstoffen gingen verbranden, voegde C3S toe.
Dit betekent echter niet dat de internationaal overeengekomen opwarming van 1,5°C permanent is overschreden, maar C3S stelde dat deze grens gevaarlijk dichtbij komt.
“De belangrijkste reden voor deze recordtemperaturen is de accumulatie van broeikasgassen in de atmosfeer,” zei Samantha Burgess, strategische klimaatleider bij Copernicus. “Naarmate broeikasgassen zich blijven ophopen in de atmosfeer, blijven de temperaturen stijgen, ook in de oceaan, stijgen de zeespiegels en blijven gletsjers en ijskappen smelten.”
Het afgelopen jaar overtrof de temperatuur van 2023 in de Europese database met een achtste van een graad Celsius (meer dan een vijfde van een graad Fahrenheit). Dit is een ongewoon grote sprong; tot de laatste paar superhete jaren werden wereldrecordtemperaturen slechts met honderdsten van een graad overtroffen, zeiden wetenschappers.
De afgelopen 10 jaar zijn de 10 heetste jaren ooit geregistreerd en waarschijnlijk de heetste in 125.000 jaar, aldus Burgess. 10 juli was de heetste dag die door mensen geregistreerd is, met een wereldgemiddelde van 17,16 graden Celsius (62,89 graden Fahrenheit), ontdekte Copernicus.
Op vrijdag bevestigde het Britse Met Office de waarschijnlijke overschrijding van 1,5°C in 2024, terwijl het een iets lagere gemiddelde temperatuurstijging van 1,53°C voor het jaar schatte. Wetenschappers uit de Verenigde Staten worden ook verwacht hun klimaatdata voor 2024 op vrijdag te publiceren.
Een harde werkelijkheid
In 2015 stemden bijna 200 landen in Parijs ermee in dat het beperken van de opwarming tot 1,5°C boven de pre-industriële niveaus de beste kans bood om de meest catastrofale gevolgen van klimaatverandering te voorkomen. Maar de wereld is ver van de route om dat doel te bereiken.
De effecten van klimaatverandering zijn nu zichtbaar op elk continent, en treffen mensen van de rijkste tot de armste landen op aarde. Bosbranden die deze week in Californië woedden, hebben minstens 10 mensen het leven gekost en honderden huizen verwoest.
In 2024 leden Bolivia en Venezuela ook onder desastreuze branden, terwijl stortvloeden Nepal, Soedan en Spanje troffen, en hittegolven in Mexico en Saoedi-Arabië duizenden levens eisten.
Klimaatverandering verergert ook stormen en zware regenval, omdat een warmere atmosfeer meer water kan vasthouden, wat leidt tot intense hoosbuien. De hoeveelheid waterdamp in de atmosfeer van de planeet bereikte een recordhoogte in 2024.
Maar zelfs nu de kosten van deze rampen toenemen, is de politieke wil om te investeren in het verminderen van de uitstoot in sommige landen afgenomen. De Amerikaanse president-elect Donald Trump, die op 20 januari aan de macht komt, heeft klimaatverandering een “nepnieuws” genoemd, ondanks de wereldwijde wetenschappelijke consensus dat het door mensen veroorzaakt wordt en ernstige gevolgen zal hebben als het niet wordt aangepakt.
Chukwumerije Okereke, een professor in wereldwijde klimaatgovernance aan de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk, zei dat het overschrijden van de 1,5°C-mijlpaal moet dienen als “een harde werkelijkheid voor belangrijke politieke actoren om hun zaakjes op orde te krijgen.”
“Ondanks alle waarschuwingen die wetenschappers hebben gegeven, blijven landen … falen om hun verantwoordelijkheden na te komen,” vertelde hij aan Reuters.
