Ed Sheeran wint beroep in zaak over beschuldiging dat Thinking Out Loud Marvin Gaye zou hebben gekopieerd

Een beroepsrechtbank heeft een uitspraak bevestigd dat Ed Sheeran’s hitnummer Thinking Out Loud niet illegaal de klassieker Let’s Get It On van Marvin Gaye heeft gekopieerd. De 2e Amerikaanse Circuit Court of Appeals in Manhattan, New York, stemde in met de afwijzing door een lagere rechtbank van een rechtszaak ingediend door Structured Asset Sales (SAS), die de rechten bezit van het Gaye-nummer uit 1973, dat voorheen toebehoorde aan de overleden co-schrijver Ed Townsend.

SAS had beschuldigingen geuit tegen Sheeran, zijn platenlabel Warner Music en muziekuitgever Sony Music Publishing.

SAS-eigenaar, investeringsbankier David Pullman, gaf aan dat het bedrijf alle opties zou heroverwegen na de beslissing. Gaye, die in 1984 stierf, werkte samen met Townsend, die in 2003 overleed, om Let’s Get It On te schrijven, dat de Billboard-hitlijsten aanvoerde in het jaar van zijn release. Het nummer is in tal van films en advertenties gebruikt en heeft in de afgelopen 50 jaar honderden miljoenen streams en radio-uitzendingen verzameld.

Sheeran, afkomstig uit Suffolk, is een van de meest succesvolle moderne muzieksterren ter wereld. Thinking Out Loud, dat in 2016 een Grammy won voor nummer van het jaar, behoort tot zijn grootste hits.

Na de uitspraak in 2023 sprak hij buiten de rechtbank en zei dat hij “ongelooflijk gefrustreerd” was dat zulke ongegronde claims überhaupt voor de rechtbank konden komen. Hij voegde eraan toe: “We hebben de afgelopen acht jaar gesproken over twee nummers met dramatisch verschillende teksten, melodieën en vier akkoorden die ook verschillend zijn en door songwriters over de hele wereld dagelijks worden gebruikt.”

Tijdens die hoorzitting werd hij beschuldigd door twee minder bekende songwriters van het stelen van een deel van een van hun nummers voor zijn nummer uit 2017. De rechter van de Hoge Raad oordeelde echter dat Sheeran “noch opzettelijk, noch onbewust” een hook van het nummer had gekopieerd.