Ecuador vangt ‘Fito’, de meest gezochte bendeleider van het land

Ecuador vangt ‘Fito’, de meest gezochte voortvluchtige bendeleider van het land

Jose Adolfo Macias, bijgenaamd ‘Fito’, zal worden uitgeleverd aan de VS op beschuldigingen van drugshandel en wapencontrabande. De voortvluchtige leider van de Ecuadoriaanse bende Los Choneros is na bijna 18 maanden op de vlucht opnieuw gevangen genomen, aldus president Daniel Noboa.

Macias, ook bekend als “Fito”, ontsnapte in januari 2024 uit een gevangenis in Guayaquil, waar hij een straf van 34 jaar uitzitte voor drugshandel en moord. Na zijn arrestatie zal Macias nu worden uitgeleverd aan de VS, waar hij door een federale rechtbank is aangeklaagd voor drugshandel en wapencontrabande, aldus Noboa op het sociale mediaplatform X.

Noboa had eerder $1 miljoen aangeboden voor hulp bij de vangst van Macias en had duizenden politieagenten en leden van de strijdkrachten ingezet om hem te vinden. “Mijn waardering voor onze politie en het leger die aan deze operatie hebben deelgenomen. Er zullen meer vallen, we zullen het land terugwinnen. Geen wapenstilstand,” zei Noboa op X.

Macias zou zijn ontsnapping hebben gepleegd voorafgaand aan zijn overplaatsing naar een gevangenis met maximale beveiliging, maar autoriteiten hebben nog niet verklaard hoe hij dat heeft kunnen doen. De succesvolle ontsnapping leidde tot “wijdverspreide rellen, bomaanslagen, ontvoeringen, de moord op een prominente aanklager en een gewapende aanval op een televisienetwerk tijdens een live-uitzending”, volgens de Amerikaanse regering, wat Noboa ertoe bracht een noodtoestand van 60 dagen in Ecuador af te kondigen.

De Ecuadoriaanse president heeft ook 22 bendes, waaronder Los Choneros, aangemerkt als “terroristische groepen”. Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft zowel Macias als Los Choneros in februari 2024 gesanctioneerd voor drugshandel en het aansteken van geweld in Ecuador.

Ecuador was ooit een van de meest vreedzame landen in Latijns-Amerika, maar de nabijheid van Peru en Colombia – de grootste producenten van cocaïne ter wereld – heeft het tot een belangrijk doelwit gemaakt voor criminele groepen die drugs naar het buitenland exporteren. De concurrentie tussen rivaliserende lokale bendes, gesteund door buitenlandse criminele syndicaten van Mexico tot zo ver als Albanië, heeft geleid tot een explosie van geweld in het hele land.