Dutch dierenwelzijnsorganisatie redt 12 leeuwen uit Frans circus
Dutch animal welfare organization Stichting AAP heeft met succes 12 leeuwen gered uit een Franse circus, wat de grootste redding van katten in zijn geschiedenis markeert. De groep bestond uit één mannelijke leeuw, twee vrouwelijke leeuwen en negen welpen. De leeuwen zijn naar het toevluchtsoord van de stichting in Spanje vervoerd voor verzorging en rehabilitatie.
Deze redding volgt op een Franse wet die in december 2023 is aangenomen en het fokken van wilde dieren in circussen verbiedt. “De welpen zijn waarschijnlijk deze zomer in gevangenschap geboren, wat in strijd is met de wet,” zei Peter de Haan, woordvoerder van Stichting AAP. “Optredens waren niet langer toegestaan, waardoor de dieren week na week in circuswagens opgesloten zaten.”
Initiële pogingen om de leeuwen twee weken eerder te redden waren onsuccesvol vanwege weerstand van het circuspersoneel. “Het circus heeft aanzienlijke macht en de politie trok zich terug, waardoor de situatie voor ons onveilig was,” legde De Haan uit.
Een tweede poging, gecoördineerd met de Franse autoriteiten en de Franse partner van de stichting, Code Animal, bleek succesvol, ondanks de spanning. “De sfeer was bedreigend,” zei De Haan. “Voor het circuspersoneel zijn deze dieren als familie. Ze werken al jaren met hen, dus ik kan hun gevoelens tot op zekere hoogte begrijpen. Maar gezien de omstandigheden waarin de dieren werden gehouden, was het duidelijk dat ze moesten vertrekken.”
Eenmaal in Spanje zullen de leeuwen een quarantäneperiode ondergaan waarin hun gezondheid zal worden beoordeeld. “Ze lijken gezond maar zijn verzwakt,” merkte De Haan op. “Jaren van opsluiting hebben hun spieren onderontwikkeld gelaten.”
Vanwege lokale regelgeving kan Stichting AAP geen leeuwen huisvesten in haar faciliteit in Almere. De stichting zal updates geven over de toestand van de leeuwen terwijl ze zich aanpassen aan hun nieuwe omgeving.
