Duizenden verwelkomen ex-koning van Nepal in Kathmandu en eisen terugkeer van de monarchie

Voormalig koning Gyanendra Shah verwelkomd door monarchie-ondersteuners in Kathmandu, Nepal

In de hoofdstad Kathmandu zijn grote menigten samengekomen om de voormalige koning van Nepal, Gyanendra Shah, te verwelkomen. De aanhangers roepen om de herinvoering van de afgeschaft monarchie, te midden van onvrede over de staat van het land.

Ongeveer 10.000 supporters verzamelden zich op zondag bij de hoofdingang van de Tribhuvan International Airport in Kathmandu, terwijl Gyanendra terugkeerde van een reis naar het westen van Nepal. “Verlaat het koninklijk paleis voor de koning. Kom terug koning, red het land. Leve onze geliefde koning. Wij willen monarchie,” schreeuwden de menigten.

Passagiers moesten te voet naar en van de luchthaven, terwijl honderden oproerpolitie de vreedzame demonstranten blokkeerden om toegang te krijgen tot het terrein.

Veel Nepalezen zijn gefrustreerd over de republiek en zeggen dat deze gefaald heeft in het brengen van politieke stabiliteit.

Gyanendra, 77 jaar oud, werd gekroond in 2001 na de moord op zijn oudere broer Birendra Bir Bikram Shah en zijn familie, waardoor het grootste deel van de koninklijke familie werd uitgeroeid. Hij regeerde als constitutioneel staatshoofd zonder uitvoerende of politieke macht tot 2005, toen hij absolute macht greep onder het voorwendsel de anti-monarchie Maoïstische rebellen te verslaan. De koning ontbond de regering en het parlement, zette politici en journalisten gevangen en onderbrak de communicatie, terwijl hij de staat van beleg afkondigde en het leger gebruikte om het land te regeren.

Deze acties leidden tot enorme straatprotesten, die Gyanendra in 2006 dwongen de macht over te dragen aan een meerpartijenregering. Die regering ondertekende een vredesakkoord met de Maoïsten, waarmee een burgeroorlog van tien jaar eindigde die duizenden levens kostte.

In 2008 trad Gyanendra af van de troon nadat het parlement had gestemd om de 240 jaar oude hindoeïstische monarchie van Nepal af te schaffen, waarmee het land in een seculiere republiek werd omgevormd.

Sindsdien heeft Nepal 13 regeringen gehad, en velen in het land zijn gefrustreerd over de republiek. Ze zeggen dat deze gefaald heeft in het creëren van politieke stabiliteit en wijzen op een worstelende economie en wijdverspreide corruptie.

‘Incompetentie van politici’

De deelnemers aan de rally zeiden dat ze hopen op een verandering in het politieke systeem om verdere achteruitgang van het land te stoppen. “We zijn hier om de koning onze volledige steun te bieden en hem te steunen tot zijn herinvoering op de koninklijke troon,” vertelde Thir Bahadur Bhandari, 72 jaar, aan het persagentschap.

Onder de duizenden was de 50-jarige timmerman Kulraj Shrestha, die had deelgenomen aan de protesten in 2006 tegen de koning, maar van gedachten is veranderd en nu de monarchie steunt. “Het ergste dat het land overkomt is massale corruptie en alle politici in de macht doen niets voor het land,” vertelde Shrestha. “Ik was bij de protesten die de monarchie wegnamen in de hoop dat het het land zou helpen, maar ik was verkeerd en de natie is verder achteruitgegaan, dus ik heb mijn mening veranderd.”

Gyanendra heeft nog niet gereageerd op de oproepen om de monarchie terug te brengen. Ondanks de groeiende steun heeft Gyanendra weinig kans om terug te keren naar de macht.

Politiek analist Lok Raj Baral vertelde dat hij geen mogelijkheid zag voor de restauratie van de monarchie omdat de instelling “een bron van instabiliteit” was geweest. “Voor sommige ontevreden groepen is het een toevluchtsoord geworden vanwege de incompetentie van politici die steeds meer op zichzelf gericht zijn. Deze frustratie heeft zich gemanifesteerd in dergelijke bijeenkomsten en demonstraties,” zei hij.