Duizenden kinderen in Gaza in levensgevaar door Israëlische belegering, waarschuwt de VN

Nieuws|Israël-Palestina conflict

Duizenden kinderen in Gaza staan voor een onvermijdelijke dood door de Israëlische belegering, waarschuwt de VN. Een rapport van een voedselzekerheidsgroep stelt dat meer dan 93 procent van de kinderen in Gaza, ongeveer 930.000, risico loopt op hongersnood.

Na bijna drie maanden totale Israëlische blokkade van de belegerde enclave, zijn duizenden kinderen in Gaza in groot gevaar. Tom Fletcher, de VN-reliefchef, waarschuwde in een interview dat 14.000 baby’s binnen 48 uur kunnen sterven.

“We moeten de Gazastrook overspoelen met humanitaire hulp,” zei de ondersecretaris-generaal van de VN voor humanitaire zaken, en beschreef de situatie als “grimmig”. Alle voedsel, medicijnen en andere levensreddende hulp zijn sinds 2 maart door Israël geblokkeerd. Pas afgelopen maandag werd voor het eerst weer een klein beetje hulp toegestaan.

Philippe Lazzarini, hoofd van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA), sprak tijdens het Europese Humanitaire Forum in Brussel over de verschrikkingen die zich in Gaza voltrekken door toedoen van Israël. “We hebben geen woorden meer om de gruwelen te beschrijven,” zei hij.

“Maar het ergste is dat we geconfronteerd worden met een situatie: als er politieke wil is, kan de oorlog stoppen. De belegering van Gaza kan worden opgeheven,” voegde Lazzarini toe. Sinds begin maart zijn er minstens 57 kinderen gemeld die zijn overleden aan ondervoeding.

Een door de VN gesteunde beoordeling van de voedselzekerheid zegt dat meer dan 93 procent van de kinderen in Gaza in levensgevaar verkeert. De directeur van de gezondheidsdienst van UNRWA, Akihiro Seita, voegde dinsdag toe dat de situatie “exponentieel” verslechtert en binnenkort een punt kan bereiken dat “buiten onze controle ligt”.

Op dinsdag vertelde Israël aan de VN dat het de invoer van 100 vrachtwagens met humanitaire hulp zou toestaan, een dag nadat het slechts negen hulpkonvooien had toegestaan, de eerste in meer dan 80 dagen. Beide maatregelen worden echter bekritiseerd als slechts een “druppel in de oceaan” van de humanitaire behoeften in Gaza, dat grotendeels tot puin is gereduceerd door Israëlische luchtaanvallen en grondoperaties.

De Israëlische aanvallen blijven dagelijks tientallen Palestijnen doden, waaronder veel kinderen, terwijl de overgebleven infrastructuur en hulpvoorraden worden vernietigd. De gemeente Deir el-Balah in centraal Gaza meldde dinsdag dat een belangrijke waterput, de laatste bron van drinkwater in het gebied, werd verwoest bij een Israëlische aanval.

Dit komt terwijl meer dan 100.000 Palestijnen de afgelopen dagen uit hun huizen en schuilplaatsen zijn verdreven, volgens de VN, en nergens veilig heen kunnen gaan terwijl ze geconfronteerd worden met hongersnood.

De Israëlische strijdkrachten bombardeerden op dinsdag ook het Nasser Medisch Complex in het zuiden van Gaza, waarbij levensreddende medische voorraden werden geraakt en er brede verwoestingen in het ziekenhuis werden aangericht.

“Naast de Nasser en Indonesische ziekenhuizen zijn twee andere grote ziekenhuizen in Gaza, het Europese en al-Awda, gebombardeerd en grotendeels buiten werking gesteld,” voegde ze eraan toe.

Ze zei dat de VN en haar internationale partners 400 distributiepunten in heel Gaza hadden om Palestijnen te helpen, terwijl nu slechts een “handvol” gemilitariseerde punten in het zuiden van Gaza zal worden gebruikt onder het plan van de VS en Israël. “Dit zou betekenen dat mensen een lange weg moeten lopen om een pakket van maximaal 25 kg op te halen en dan weer terug moeten lopen,” zei ze.

Israëlische premier Benjamin Netanyahu benadrukte maandag dat er slechts een “minimale” hoeveelheid hulp in Gaza zal worden toegestaan om diplomatieke en politieke redenen, terwijl internationale druk en veroordeling op hem en zijn regering wordt uitgeoefend.

Zijn extreemrechtse minister van nationale veiligheid, Itamar Ben-Gvir, verklaarde dat het toestaan van enige hulp in Gaza terwijl enkele Israëlische gijzelaars, genomen tijdens de door Hamas geleide aanvallen op 7 oktober 2023, nog steeds in de enclave worden vastgehouden, “een zware fout is die onze overwinning belemmert”.

Terwijl het Israëlische leger en de regering blijven beloven Hamas te “verslaan”, zijn de verwoestende militaire aanvallen op het Palestijnse gebied toegenomen. Het Israëlische leger meldde dinsdagmiddag dat het in de voorafgaande 24 uur 100 doelen in Gaza heeft aangevallen, en zei dat al deze doelen “terroristische” doelen waren. Sinds het begin van de oorlog zijn er volgens het ministerie van Gezondheid in Gaza minstens 53.573 Palestijnen gedood en 121.688 gewond geraakt.