Duitsland vermoedt ‘sabotage’ bij beschadigde telecomkabels in de Oostzee

Duitse minister van Defensie Boris Pistorius heeft verklaard dat niemand gelooft dat de onderzeese kabels per ongeluk zijn doorgesneden. Duitsland gaat ervan uit dat de schade aan twee telecommunicatiekabels in de Oostzee het gevolg is van sabotage, terwijl Europese landen de vermeende Russische aanvallen op hun “veiligheidsarchitectuur” veroordelen.

Pistorius vertelde journalisten in Brussel op dinsdag dat de kabels tussen Finland en Duitsland, en tussen Zweden en Litouwen, niet per ongeluk zijn beschadigd. “We moeten zeggen, zonder precies te weten wie het heeft gedaan, dat dit een hybride actie is. We moeten ook aannemen, zonder het nog te weten, dat het sabotage was,” voegde hij eraan toe.

De eerste van de vermoedelijke aanvallen was een internetverbinding tussen Litouwen en het eiland Gotland in Zweden op zondagmorgen, gevolgd door een beschadigde kabel tussen Helsinki en de Duitse haven van Rostock op maandagochtend, volgens lokale operators. Laatstgenoemde was de enige directe verbinding van zijn soort tussen Finland en Centraal-Europa, met een lengte van bijna 1.200 km.

Een Zweedse ambtenaar vertelde het AFP-nieuwsagentschap op dinsdag dat een tweede kabel in de Oostzee “niet werkt” en dat er onderzoeken gaande zijn. NAVO-leden beoordelen gezamenlijk wat er is gebeurd, aldus een woordvoerder van de Litouwse strijdkrachten, die toevoegde dat de marinepatrouilles zijn versterkt.

“Het is geen gedeeltelijke schade, het is volledige schade,” zei een woordvoerder van Arelion, de eigenaar en exploitant van de kabel die Litouwen en Zweden verbindt. Cinia, de eigenaar van de kabel die Finland en Duitsland verbindt, verklaarde dat het niet mogelijk was om te zeggen wat de oorzaak van de breuk was totdat de reparaties waren begonnen.

Terwijl de Nederlandse minister van Defensie Ruben Brekelmans aangaf geen specifieke informatie te hebben over wie de schuldige zou kunnen zijn, voegde hij eraan toe: “We zien een toenemende activiteit, vooral van Rusland op onze zeeën, gericht op spionage en mogelijk zelfs sabotage van onze vitale infrastructuur.”

Dit stuk water is eerder het toneel geweest van vermoedelijke aanvallen. In 2022 werden de Nord Stream-gasleidingen verwoest, wat de overstap van Europa naar andere energieleveranciers versneld heeft na de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne.

Op dinsdag zeiden de ministers van Buitenlandse Zaken van Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Italië, Spanje en Polen in een gezamenlijke verklaring dat de “gemeenschappelijke veiligheid van Europa meer dan ooit wordt uitgedaagd”, aangezien “Rusland systematisch de Europese veiligheidsarchitectuur aanvalt”.

Ze legden de schuld voor de doorgesneden kabels niet specifiek bij Moskou, maar gaven aan dat Rusland steeds meer “hybride activiteiten” inzet tegen de NAVO en de Europese Unie, te midden van de toenemende gevolgen van de oorlog met Oekraïne, die dinsdag zijn 1.000ste dag markeerde.

De diplomaten zeiden dat het versterken van de NAVO in “veel gevallen” uitgaven boven de 2 procent van het bruto binnenlands product (BBP) kan vereisen en beloofden “alle beschikbare middelen” te gebruiken, inclusief economische en financieringskracht.

Rusland steunt steeds meer op partners zoals Iran en Noord-Korea om zijn oorlogsinspanningen vol te houden, aldus de diplomaten. De ministers van Buitenlandse Zaken van Finland en Duitsland uitten ook op maandagavond hun “diepe bezorgdheid” over de doorgesneden onderzeese kabel tussen hun landen. Rusland heeft niet rechtstreeks gereageerd op de incidenten.

Moskou heeft benadrukt dat Washington de aanvallen op de Nord Stream-pijpleidingen heeft bevolen, die Russisch gas naar Duitsland onder de Oostzee vervoerden. Duitse aanklagers hebben een arrestatiebevel uitgevaardigd voor een Oekraïense man in verband met deze explosies. Ondertussen blijft Rusland grond- en luchtaanvallen uitvoeren op Oekraïens grondgebied, inclusief aanvallen op de energie-infrastructuur van het land, wat heeft geleid tot wijdverspreide stroomuitval en daardoor ook invloed heeft gehad op internet- en communicatielijnen.