Duitsland bespreekt migratie en motieven na dodelijke aanslag op kerstmarkt

Magdeburg is in rouw na een aanval waarbij een negenjarig jongetje en vier vrouwen op een kerstmarkt om het leven kwamen. Ongeveer 200 mensen raakten gewond toen een man met een auto de drukke markt in de oostelijke Duitse stad binnenreed.

De verdachte, Taleb al-Abdulmohsen, een 50-jarige in Saoedi-Arabië geboren psychiater die sinds 2006 in Duitsland woont, wordt beschuldigd van moord en poging tot moord. Politieke partijen van verschillende pluimage hebben hun medeleven betuigd aan de slachtoffers en beloofd de beveiliging te verhogen.

Nicole Anger, een politica en co-voorzitter van de partij Die Linke in Magdeburg, zei dat de stad stil blijft en dat mensen nog steeds geschokt zijn.

Hoewel velen verenigd zijn in rouw, groeien de spanningen. Naast herdenkingen verzamelden zich op zaterdag meer dan 2.000 rechtsextremisten met spandoeken en leuzen tegen migratie in de stad. Verdere demonstraties zijn naar verluidt gepland voor maandag.

Anger, die in Magdeburg is geboren en opgegroeid, zei dat de sfeer haar deed denken aan het midden van de jaren ’90, toen een man werd vermoord nadat rechtse agitators een groep zwarte mannen door de stad achtervolgden, wat bekendstaat als de Himmelfahrtskrawalle of de Magdeburgse Hemelvaartrellen. “Op dit moment zijn kinderen en mensen met een migratieachtergrond bang om op straat te zijn,” zei ze.

De aanval vond plaats terwijl Duitsers zich voorbereidden op het afsluiten van een verhitte politieke jaar. Na de ineenstorting van de coalitie onder leiding van Scholz in november, verloor de kanselier eind december een vertrouwensstemming, wat leidde tot vervroegde verkiezingen. Duitsers zullen op 23 februari naar de stembus gaan.

Ondertussen blijft de rechtse partij Alternatief voor Duitsland (AfD) politieke grond winnen na successen in de deelstaatverkiezingen dit jaar. De dag voor de aanval veroorzaakte de Amerikaanse miljardair Elon Musk controverse door op het sociale mediaplatform X, dat hij bezit, te posten: “Alleen de AfD kan Duitsland redden.”

Waarnemers beschrijven een gevoel van angst en bezorgdheid, en zeggen dat een beschuldigingsspel over de aanval in Magdeburg zou kunnen afleiden van de belangrijkste problemen waarmee de Duitse kiezers worden geconfronteerd. “We moeten nog steeds heel voorzichtig zijn met wat de werkelijke motieven van de aanvaller waren. Maar wat duidelijk is, is dat als er een extremistische kracht in het politieke discours is die niet alleen islamofobisch is, maar in het algemeen fobisch tegen buitenlanders, als dit op deze sterke manier wordt verwoord zoals de AfD voortdurend doet, sijpelt dat door,” zei Justus von Daniels, redacteur van de Duitse publicatie Correctiv.

Hij merkte op dat hoe Duitsland nu omgaat met de toegenomen beveiliging bepalend zal zijn. In de aanloop naar de verkiezingen zouden politieke partijen moeten vermijden in te spelen op het anti-migratie narratief van de AfD en zich moeten concentreren op de kwesties die de kiezers aangaan, zei von Daniels. “De economie is een groot deel van deze verkiezingen, en een geval zoals Magdeburg verschuift het publieke discours naar migratiekwesties. Als de AfD probeert het migratieprobleem verder te pushen, maak ik me zorgen dat de andere politieke partijen daarop zullen reageren, en dat is niet gezond voor het politieke debat.”

De verdachte en zijn mogelijke motieven blijven een raadsel voor autoriteiten en het publiek. Al-Abdulmohsen beschreef zichzelf als een ex-moslimactivist op sociale media. Zijn berichten toonden minachting voor de islam en steun voor rechtse ideologieën. Hij beweerde vrouwen te steunen die Saoedi-Arabië ontvluchtten, maar een journalist van Correctiv die contact met hem had, heeft die claim betwist, en gerapporteerd dat verschillende vrouwen hem blokkeerden omdat hij “problematisch gedrag” vertoonde. Sommigen beweerden dat ze zich door hem seksueel geïntimideerd voelden.

Saoedi-Arabië zei dat het Duitsland in november 2023 had gewaarschuwd voor de dokter. Duitsland heeft erkend de tip te hebben ontvangen, maar besloot uiteindelijk dat al-Abdulmohsen op dat moment geen bedreiging leek te zijn.

Tahir Abbas, een universitair hoofddocent in islamofobie en politieke geweld aan de Universiteit Leiden in Nederland, zei dat de verdachte lijkt te zijn “uitgegroeid tot een soort fan van populistische etno-nationalistische idealen”. “Wat ik denk dat dit doet, is de motivaties van deze specifieke dader breder aligneren met rechtse praktijken en ideologieën, inclusief in relatie tot de behandeling van vrouwen,” zei hij.

“De verre rechter is momenteel zo hypergenormaliseerd in Europa en Noord-Amerika dat er enorme uitdagingen zijn ontstaan en zullen blijven ontstaan, vooral nu president Donald Trump opnieuw de leiding in de VS overneemt.”

De verdachte maakte op sociale media duidelijk dat hij bewondering had voor de hard-rechtse leiders van Europa, zoals de Nederlandse politicus Geert Wilders. Sinds de aanval heeft de rechtsextremistische beweging in Duitsland en Europa snel gebruikgemaakt van de aanval om hun anti-migrantenagenda te bevorderen, zeggen waarnemers.

Jorinde Schulz, een activist en lid van de partij Die Linke, zei dat de “extreemrechtse beweging bijna ongehinderd kan mobiliseren”. “Voor hen is deze aanval een springplank om meer steun te verwerven, wat des te verontrustender is aangezien zij degenen zijn die mensen van kleur op straat aanvallen en politieke activisten intimideren.”

Op zondag heeft de politie in Bremerhaven, een havenstad in het noorden van Duitsland, een man gearresteerd die op TikTok geweld had bedreigd. De man zou hebben gewaarschuwd dat hij op eerste kerstdag elke persoon van Arabische afkomst in de stad zou steken, aldus het Duitse persbureau dpa.

Een FC Magdeburg voetbalshirt met de boodschap ‘Je staat nooit alleen’ is achtergelaten met andere eerbetonen bij de ‘Alter Markt’ kerstmarkt, waar een man op vrijdagavond met een auto de menigte binnenreed via een nooduitgang.