Duitse Tuincentra Vieren Overwinning in Kerstthema Rechtszaak

De juridische strijd over versieringen en dennenbomen loopt al enkele jaren en heeft te maken met de Duitse arbeidswetten.

Tuincentra in de westelijke Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen (NRW) mogen op zondagen decoraties, waaronder kerstversieringen, verkopen, naast bloemen en planten. Dit blijkt uit een uitspraak van de Duitse Federale Hoge Raad afgelopen donderdag. De beslissing komt te midden van een strijd rondom de handelswetten van het land, specifiek de regels over wat winkeliers op zondagen mogen verkopen.

Twee jaar geleden ontving een keten van tuincentra in NRW een sommatie. Naast het aanbieden van hun hoofdproductassortiment op zondagen, begonnen ze ook kunstmatige dennenbomen, kaneelstokjes, glazen ballen en andere kerstboomdecoraties te verkopen. In de ogen van de mededingingsautoriteit was deze praktijk oneerlijk, omdat de winkel zich niet aan de handelswetten hield, wat hen een voorsprong gaf op andere winkels.

Decoraties als aanvulling op kernproducten

De Federale Hoge Raad van Duitsland heeft vorige week geprobeerd verwarring weg te nemen, aangezien regionale rechtbanken in NRW eerder verschillende beslissingen hebben genomen over de verkoop op zondag. De rechtszaak van de mededingingsautoriteit betreffende de decoratieve artikelen was al mislukt bij de regionale rechtbank in Bochum en de hogere regionale rechtbank in Hamm.

De wet in NRW stipuleert dat bepaalde winkels op zondag vijf uur open mogen zijn, waaronder winkels die gebakken goederen, kranten en bloemen aanbieden. Kernproducten kunnen in deze winkels worden verkocht, evenals gerelateerde artikelen. De Federale Hoge Raad heeft geoordeeld dat kerstversieringen kunnen worden geclassificeerd als gerelateerde goederen voor tuincentra. Met andere woorden, ze vergezellen de planten die als kernartikelen worden verkocht, zoals kerstbomen, en mogen daarom op zondagen worden verkocht. Dit betekent niet dat klanten ze als een pakket moeten kopen.

Het is onduidelijk of de uitspraak in NRW gevolgen zal hebben voor de rest van Duitsland.

De zondagsrust behouden

De handelswetten van het land zijn niet zonder critici, die beweren dat ze te inflexibel zijn. De praktijk om zondag als rustdag te behouden, is zelfs verankerd in de Duitse grondwet, die de basis vormt voor de winkelbeperkingen. Eerder dit jaar maakte de Duitse supermarkt Tegut de krantenkoppen toen het gedwongen werd zijn winkels op zondag te sluiten. Dit ondanks het feit dat het bedrijf gebruikmaakte van automatische kassa’s, wat betekende dat er geen interactie met personeel nodig was. Ondanks de geautomatiseerde service waren vakbonden bezorgd dat de winkel een precedent zou scheppen en zou leiden tot een verdere versoepeling van de zondagsregels.