Duitse partijen bereiken akkoord over uitgavenverhoging en herziening van de schuldrem

Friedrich Merz, de leider van de Christen-Democratische Unie, zal naar verwachting de volgende kanselier van Duitsland worden, nadat zijn conservatieve partij de meeste stemmen kreeg bij de verkiezingen van vorige maand.

Merz heeft aangekondigd dat er een overeenkomst is bereikt om de schuldenregels van het land drastisch te herzien. Dit moet een enorme stijging van de uitgaven voor defensie en veiligheid mogelijk maken, evenals 500 miljard euro aan infrastructuurinvesteringen in de komende 12 jaar.

De conservatieven van Merz en hun potentiële coalitiepartners van de Socialistische Democratische Partij hebben op vrijdag een akkoord bereikt met de Groene Partij. Dit akkoord stelt uitgaven boven 1 procent van het bruto binnenlands product (BBP) voor defensie en veiligheid – inclusief civiele bescherming, inlichtingendiensten en “hulp aan landen die onder illegale aanval staan” – vrij van de constitutioneel vastgelegde schuldenrem.

“Duitsland is terug,” zei Merz, en voegde toe dat de overeenkomst aan partners en tegenstanders signaliseerde dat Berlijn bereid is zichzelf te verdedigen.

De schuldenrem is sinds de invoering door voormalig kanselier Angela Merkel in 2009 het kenmerk van het fiscale beleid van Berlijn en beperkt nieuwe leningen tot 0,35 procent van het BBP.

Economisten en investeerders hebben al lange tijd aangedrongen op een hervorming van de schuldenrem om investeringen vrij te maken en een economie te ondersteunen die de afgelopen twee jaar is gekrompen.

De overeenkomst van vrijdag werd bereikt terwijl de Amerikaanse president Donald Trump zich terugtrekt uit de steun aan Oekraïne in de strijd tegen de Russische invasie, te midden van spanningen in de betrekkingen tussen Washington en de Europese Unie. Bezorgdheid over de toekomstige richting van het Amerikaanse buitenlands beleid heeft de oproepen versterkt aan Duitsland, dat lange tijd afhankelijk is geweest van het Amerikaanse veiligheidsnet, om snel zijn militaire financiering te verhogen te midden van tekenen van toenemende Russische agressie.

“Elke verdere vertraging” in het verhogen van de uitgaven voor defensie “zou onverantwoordelijk zijn”, zei Merz tijdens een parlementair debat op donderdag.

“Gezien de alarmerende veiligheidsituatie in Europa in alle opzichten en de toenemende economische uitdagingen in ons land, kunnen vergaande beslissingen … niet langer worden uitgesteld,” vertelde hij de wetgevers.

De overeenkomst van vrijdag volgde op enkele dagen van vaak bittere debatten, waarbij leden van de Groenen dreigden hun steun in te trekken vanwege onvoldoende actie op milieugebied in het plan. Hun stemmen waren noodzakelijk om de twee-derde meerderheid in het Duitse parlement te behalen die nodig is om de schuldenrem te wijzigen.

Merz, wiens conservatieven als eerste uit de bus kwamen bij de verkiezingen in februari, zei dat na gesprekken met de Groenen was afgesproken dat 100 miljard euro van het infrastructuurfonds zou worden toegewezen aan klimaatbeschermingsmaatregelen.

Zijn aankomende regering is er op gebrand de uitgavenplannen goedgekeurd te krijgen voordat het nieuw gekozen parlement eind maart bijeenkomt. In de nieuwe kamer zouden de extreemrechtse Alternative für Deutschland en de extreemlinkse Linke partij, die zich tegen de plannen verzetten, het aantal stemmen hebben om de maatregelen te blokkeren.

Beide partijen hebben juridische uitdagingen ingediend tegen de uitgavenplannen bij het Federale Constitutionele Hof, met het argument dat er onvoldoende tijd zal zijn voor overleg.