Duitse club trekt zich terug van de aanstelling van Israëlische aanvaller na reacties van fans

Israël’s Shon Weissman viert het scoren van het tweede doelpunt van zijn team tegen IJsland in een UEFA Nations League-wedstrijd.

De Duitse club Fortuna Düsseldorf uit de Bundesliga 2 heeft besloten om de Israëlische aanvaller Shon Weissman niet te tekenen, als reactie op de woede van fans over zijn berichten op sociale media met betrekking tot de oorlog in Gaza, meldt de Duitse tabloid Bild.

De fans reageerden maandag verontwaardigd online toen bekend werd dat Weissman op het punt stond om van het Spaanse Granada FC naar Düsseldorf te verhuizen. Dinsdag tweette de club: “We hebben Shon Weissman intensief bekeken, maar hebben uiteindelijk besloten om hem niet te tekenen.”

De club onthulde niet de redenen voor deze beslissing, maar Bild meldde dat de club reageerde op de woede van de fans over de sociale media-uitingen van Weissman, die al in Düsseldorf was en een medische keuring had ondergaan. De spits, die 33 interlands voor Israël heeft gespeeld, had verschillende berichten geplaatst na de Hamas-aanval op 7 oktober 2023, die de oorlog in Gaza inluidde.

Bild meldde dat Weissman opriep tot het “van de kaart vegen van Gaza” en om “200 ton bommen erop te laten vallen”. De 29-jarige had ook berichten leuk gevonden waarin stond dat “er geen onschuldigen [in Gaza] zijn, ze hoeven niet gewaarschuwd te worden”. Weissman, die de berichten kort na het plaatsen heeft verwijderd, heeft inmiddels gezegd dat hij een fout heeft gemaakt en handelde in de hitte van het moment.

De fans van Düsseldorf lanceerden maandag een online petitie waarin zij aangaven dat Weissman’s “respectloze en discriminerende” opmerkingen in schril contrast staan tot de principes waarvoor Fortuna “staat en probeert te bevorderen”. Weissman is eerder al onderwerp geweest van protesten van fans in Granada, een club waar hij in januari 2023 bij kwam.

Bild meldde dat Düsseldorf en Weissman van plan waren om een excuses-verklaring voor de berichten uit te brengen, die openbaar gemaakt zou worden na de officiële ondertekening.

Na 22 maanden van gevechten in Gaza, die werden veroorzaakt door de aanvallen van Hamas op 7 oktober 2023, waarbij 1.219 mensen omkwamen en honderden werden ontvoerd, heeft het Israëlische leger grote delen van het Palestijnse gebied verwoest. Meer dan 60.933 Palestijnen zijn omgekomen, volgens cijfers van het Ministerie van Gezondheid in Gaza, en humanitaire organisaties hebben gewaarschuwd dat de 2,4 miljoen mensen in het gebied in een catastrofale hongersnood dreigen te belanden.

Duitsland, dat zich heeft ingespannen om de Holocaust goed te maken, is al lange tijd een trouwe supporter van Israël, maar de bezorgdheid over de humanitaire crisis in Gaza is sterk toegenomen. De oorlog heeft eerder al impact gehad op het professionele voetbal in Duitsland. In 2023 besloot Bundesliga-club Mainz om speler Anwar El Ghazi te ontslaan vanwege uitspraken op sociale media over het conflict. El Ghazi, een Nederlandse international met Marokkaanse roots, won een onterecht ontslagzaak in een Duitse rechtbank tegen de club, die sindsdien in beroep is gegaan.

De voormalige verdediger van Bayern München, Noussair Mazraoui, nu bij Manchester United, bood publiekelijk zijn excuses aan na het maken van verschillende berichten op sociale media over het conflict, waaronder een waarin hij opriep tot “overwinning” voor “onze onderdrukte broeders in Palestina”. Duitse voetbalfans zijn sterk betrokken bij belangrijke beslissingen, van het tekenen van spelers tot het vaststellen van wedstrijden, als gevolg van de zogenaamde 50+1-regel, die vereist dat clubleden de algehele controle over professionele voetbalteams behouden.