Drie vermoedde rebellen gedood bij vuurgevecht in India-gecontroleerd Kasjmir

Drie vermoedelijke rebellen gedood in gevechten in Kashmir

Indiase veiligheidstroepen hebben drie vermoedelijke rebellen gedood in India-gecontroleerd Kashmir tijdens gevechten in een nationaal park, aldus het leger. Het incident vond plaats op maandag in de bergen van Dachigam, ongeveer 30 km ten oosten van de hoofdplaats Srinagar in de betwiste regio.

“Drie terroristen zijn geneutraliseerd in een intens vuurgevecht,” verklaarde het Indiase leger in een bericht op sociale media. “De operatie gaat door.”

Kashmir, waar de meerderheid van de inwoners moslim is, is sinds de onafhankelijkheid van India en Pakistan van de Britse overheersing in 1947 verdeeld. Beide Zuid-Aziatische nucleaire machten, die allemaal aanspraak maken op Kashmir, hebben drie oorlogen gevoerd over de controle van de regio.

Sinds 1989 strijden Kashmiri rebellen tegen de Indiase heerschappij, met eisen voor onafhankelijkheid of de aansluiting bij Pakistan. India beschuldigt Pakistan van steun aan de opstand, terwijl Islamabad zegt alleen diplomatieke steun te bieden aan de strijd van de Kashmiri voor zelfbeschikking.

Indiase media meldden dat de drie mannen die maandag zijn gedood, vermoedelijk achter de aanslag op 22 april in het resortdorp Pahalgam stonden, waarbij 26 mensen om het leven kwamen. Het Indiase leger identificeerde de slachtoffers niet onmiddellijk, maar een politieagent vertelde het AFP-nieuwsagentschap op voorwaarde van anonimiteit dat het allemaal “buitenlanders” waren.

Deze maand heeft de Verenigde Staten The Resistance Front (TRF), de groep die beschuldigd wordt van de Pahalgam-aanval, aangewezen als een “buitenlandse terroristische organisatie.”

Het incident van maandag vond plaats nabij het Hindoeïstische heiligdom Amarnath, waar meer dan 350.000 mensen uit heel India naar toe zijn gereisd als onderdeel van een jaarlijkse pelgrimstocht die op 3 juli begon. Gevechten tussen rebellen en Indiase regeringsstrijdkrachten in India-gecontroleerd Kashmir zijn de afgelopen vijf jaar drastisch afgenomen, maar veel lokale strijders zijn gedood sinds de aanval in Pahalgam, volgens functionarissen.

India ontkent Amerikaanse claims

In een gerelateerde ontwikkeling verklaarde de Indiase minister van Defensie, Rajnath Singh, op maandag dat New Delhi in mei zijn militaire conflict met Pakistan had beëindigd, omdat het al zijn doelstellingen had behaald en niet had gereageerd op enige externe druk. Singh’s opmerkingen tijdens een discussie in het parlement over de aanval van 22 april wezen effectief de claim van de Amerikaanse president Donald Trump af dat hij de wapenstilstand tussen de twee buren had bemiddeld.

“India heeft zijn operatie stopgezet omdat alle politieke en militaire doelstellingen die voor en tijdens het conflict zijn bestudeerd, volledig zijn bereikt,” zei Singh. “Sugereren dat de operatie onder druk is stopgezet, is ongegrond en volkomen onjuist.”

New Delhi heeft aangegeven dat Pakistaanse staatsburgers betrokken waren bij de Pahalgam-moorden. Pakistan ontkende betrokkenheid en vroeg om een onafhankelijk onderzoek. Tijdens hun militaire conflict in mei gebruikten beide partijen gevechtsvliegtuigen, raketten, drones en andere munitie, wat tientallen doden tot gevolg had, voordat Trump aankondigde dat ze het eens waren geworden over een staakt-het-vuren.

Pakistan bedankte Trump voor het bemiddelen van de overeenkomst, maar India zei dat de VS geen rol hadden gespeeld en dat New Delhi en Islamabad zelf waren overeengekomen om het gevecht te beëindigen. Indiase oppositiegroepen hebben vragen gesteld over wat zij beschouwen als de inlichtingenfout achter de Pahalgam-aanval en de onmogelijkheid van de regering om de aanvallers te vangen – kwesties die ze naar verwachting zullen aankaarten tijdens de parlementaire discussie. Ze hebben ook premier Narendra Modi bekritiseerd voor het onder druk komen van Trump en het instemmen met het beëindigen van de strijd, naast berichten dat Indiase vliegtuigen tijdens de gevechten zijn neergeschoten.

Pakistan beweerde dat het vijf Indiase vliegtuigen in gevecht had neergeschoten, en de hoogste Indiase generaal gaf toe dat er “aanvankelijke verliezen in de lucht” waren geleden, maar weigerde details te geven.