DRC M23 Rebellen Trekken Zich Terug uit Walikale als Vredesgebaar

M23-rebellen trekken zich terug uit Walikale als gebaar van vrede

De M23-rebellen in de oostelijke Democratische Republiek Congo (DRC) hebben aangekondigd dat zij hun troepen zullen terugtrekken uit de stad Walikale, die zij deze week in handen hebben gekregen. Dit besluit is genomen ter ondersteuning van de inspanningen om het conflict te adresseren, aldus een alliantie van rebellen waar M23 onderdeel van uitmaakt.

De Congo River Alliance verklaarde op zaterdag dat zij “heeft besloten haar troepen te herpositioneren” vanuit Walikale en de omliggende gebieden. De Congolese regering hoopt dat deze stap zal leiden tot concrete acties, vooral nadat M23 deze week op het laatste moment is afgehaakt van geplande gesprekken met de Congolese autoriteiten in Angola. Dit gebeurde als gevolg van sancties van de Europese Unie tegen enkele van zijn leiders en Rwandese functionarissen.

De gesprekken zouden de eerste directe interactie zijn geweest met de regering van de DRC na de ommekeer van president Felix Tshisekedi, die zijn langdurige weigering om met de rebellen te praten had opgeheven. Dit besluit is in lijn met het in februari uitgeroepen staakt-het-vuren en ter ondersteuning van vredesinitiatieven, aldus de alliantie in een verklaring die met scepsis werd ontvangen door officieren van het Congolese leger.

Een senior lid van de alliantie, die niet bij naam wilde worden genoemd, vertelde aan het nieuwsagentschap dat herpositioneren betekent terugtrekken “om de vrede een kans te geven”. De bron weigerde te zeggen waar de M23-rebellen zich zouden terugtrekken.

“Wij vragen dat Walikale en de omliggende gebieden gedemilitariseerd blijven,” zei de bron. “Als de FARDC (het leger van de DRC) en hun bondgenoten terugkomen, betekent dit dat zij de vijandelijkheden willen hervatten.”

Minister van Buitenlandse Zaken Therese Kayikwamba Wagner zei tegen verslaggevers: “We gaan zien of M23 zich zal terugtrekken uit Walikale en of M23 prioriteit zal geven aan dialoog en vrede… We hopen dat dit zal worden omgezet in concrete acties.”

Walikale is de meest westelijke locatie die de rebellen hebben bereikt in een ongekende opmars die al sinds januari de twee grootste steden in het oosten van de DRC heeft veroverd. De inname van de stad brengt de rebellen binnen 400 km van Kisangani, de vierde grootste stad van het land met een drukke haven aan de Congo-rivier, die zich op ongeveer 1.500 km van de hoofdstad Kinshasa bevindt.