DRC en Rwanda komen tot economische raamovereenkomst als onderdeel van vredesakkoord

Conflict

De Democratische Republiek Congo (DRC) en Rwanda hebben overeenstemming bereikt over de voorwaarden voor economische samenwerking op verschillende gebieden, terwijl de twee landen verder werken aan de uitvoering van een vredesakkoord dat in juni is ondertekend.

De principes die vrijdag zijn overeengekomen, omvatten een regionaal kader voor economische integratie, dat elementen van samenwerking op het gebied van energie, infrastructuur, mineralenleveringsketens, nationale parken en openbare gezondheid bevat, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat het akkoord heeft bemiddeld.

Een bron die bekend is met de zaak zei dat er een voorlopig ontwerp van het kader is overeengekomen en dat er nu een periode voor input zal zijn om reacties van de particuliere sector en het maatschappelijk middenveld te verzamelen voordat het wordt afgerond.

In de verklaring bevestigden Rwanda en de DRC dat elk land “volledig, soeverein beheer” heeft over de exploitatie, verwerking en export van zijn natuurlijke hulpbronnen, en erkenden zij het belang van het ontwikkelen van de capaciteit voor mineralenverwerking en -transformatie binnen elk land.

De DRC beschouwt de plundering van haar mineralenrijkdom als een belangrijke oorzaak van het conflict tussen haar strijdkrachten en de door Rwanda gesteunde M23-rebellen in het oosten van het land, waarbij duizenden mensen zijn omgekomen.

Mineralendeal als prioriteit

De deal die op 27 juni in Washington, DC, is ondertekend, is gericht op het aantrekken van Westerse investeringen naar een regio die rijk is aan tantalum, goud, kobalt, koper, lithium en andere mineralen. Volgens Human Rights Watch is het “een mineralendeal in de eerste plaats, een kans op vrede in de tweede”, die economische integratie en respect voor territoriale integriteit koppelt aan de belofte van miljarden dollars aan investeringen.

De twee landen hebben ook de verplichting aangegaan om ervoor te zorgen dat de mineralenhandel geen financiering meer biedt aan gewapende groepen en om een wereldklasse industriële mijnbouwsector in de regio te creëren. De deal zou ook zorgen voor een betere grensoverschrijdende interoperabiliteit op het gebied van mineralenleveringsketens.

Daarnaast hebben zij afgesproken om nieuwe infrastructuur te verbinden met de door de VS gesteunde Lobito Corridor, wat de bedoeling van Washington benadrukt om een betere toegang tot hulpbronnen in de regio te krijgen en de inspanningen om China tegen te gaan.

Het Ruzizi III-waterkrachtproject en de exploitatie van methaan uit het Kivumeer waren de enige specifieke projecten die in de verklaring werden genoemd, ondanks de nadruk van de VS op kritieke mineralen. De landen zeiden dat zij van plan zijn om de financiering voor Ruzizi prioriteit te geven en samen te werken om methaangas duurzaam te exploiteren.

De aankondiging van vrijdag volgde op de eerste vergadering van een gezamenlijke toezichtscommissie op donderdag, een stap naar de uitvoering van de deal, terwijl andere verplichtingen nog moeten worden nagekomen.

In de overeenkomst van Washington hebben de twee landen beloofd een akkoord uit 2024 uit te voeren dat zou zien op de terugtrekking van Rwandese troepen uit het oosten van de DRC binnen 90 dagen. De operaties van het Congolese leger gericht op de Democratische Krachten voor de Bevrijding van Rwanda (FDLR), een gewapende groep die in Congo is gevestigd en restanten van het voormalige Rwanda-leger omvat, zijn bedoeld om binnen hetzelfde tijdsbestek te eindigen.

De deal stipuleerde ook dat de DRC en Rwanda binnen 30 dagen een gezamenlijk veiligheidscoördinatiemechanisme zouden vormen en een plan zouden uitvoeren dat vorig jaar is overeengekomen om de terugtrekking van Rwandese soldaten binnen drie maanden te monitoren en te verifiëren.

Echter, er zijn 30 dagen verstreken sinds de ondertekening zonder een vergadering van het gezamenlijke veiligheidscoördinatiemechanisme. De bron die bekend is met de zaak zei dat de vergadering van het gezamenlijke veiligheidscoördinatiemechanisme op 7 augustus in Addis Abeba zou worden gehouden.

De DRC is ook betrokken bij directe gesprekken met M23 die door Qatar worden gehost, en vorige maand hebben de twee partijen beloofd een afzonderlijk vredesakkoord te ondertekenen vóór 18 augustus, hoewel er nog veel details moeten worden onderhandeld.