DRC Aanklager Vraagt Om Doodstraf Voor Voormalig Leider Joseph Kabila

Oud-leider Joseph Kabila in de DRC riskeert de doodstraf

Een militaire aanklager in de Democratische Republiek Congo (DRC) heeft de doodstraf geëist voor oud-president Joseph Kabila, die in afwezigheid terechtstaat. Generaal Lucien Rene Likulia, de militaire auditor-generaal van Congo, heeft vrijdag de rechters verzocht Kabila te veroordelen voor verraad en oorlogsmisdaden, waaronder moord, marteling en het organiseren van een opstand.

De voormalige president stond in juli in afwezigheid terecht wegens vermeende steun aan de door Rwanda gesteunde M23-rebellen, die dit jaar grote delen van het mineralenrijke oosten van de DRC hebben veroverd. Kabila, die al twee jaar buiten de DRC verblijft, wordt ook beschuldigd van het plannen van een staatsgreep tegen president Felix Tshisekedi en andere oorlogsmisdaden in verband met de M23-groep.

Volgens de aanklacht, die door het AFP-nieuwsagentschap is ingezien, werd ook de “gedwongen bezetting van de stad Goma” genoemd, die in januari door M23-strijders werd veroverd voordat zij in juli een staakt-het-vuren met de regering overeenkwamen. Kabila heeft het proces afgewezen en de rechtbanken bestempeld als “een instrument van onderdrukking.”

Ferdinand Kambere, de secretaris van Kabila’s politieke partij, verklaarde vrijdag dat “het een daad van wraakzucht en vervolging is tegen een lid van de oppositie.” De DRC heeft vorig jaar een moratorium op de doodstraf opgeheven, maar sindsdien zijn er geen gerechtelijke executies uitgevoerd.

Kabila’s rol bij M23 onder vuur

Kabila was bijna twee decennia aan de macht voordat hij in 2018 aftrad. Sinds eind 2023 verblijft hij voornamelijk in Zuid-Afrika. Hij kondigde aan terug te keren naar de DRC om te helpen bij het bevorderen van de vrede in het door oorlog verwoeste oosten in april. De regering van de DRC heeft snel zijn politieke partij verboden en zijn bezittingen in beslag genomen.

In mei stemde de senaat van de DRC om zijn immuniteit tegen vervolging op te heffen. Kabila verscheen eind mei in het door rebellen gecontroleerde oosten en ontmoette lokale religieuze leiders in aanwezigheid van de woordvoerder van M23, Lawrence Kanyuka. Tshisekedi, zijn opvolger als president, heeft Kabila bestempeld als de mastermind achter de gewapende groep, die steden in het hulpbronnenrijke oosten heeft veroverd, naar verluidt met de hulp van Rwanda.

De aanklacht beschrijft Kabila als “een van de initiatiefnemers van de Congo River Alliance” (AFC), de politieke arm van M23, en beschuldigt hem van samenspanning met Rwanda om “met geweld de wettelijk gevestigde macht omver te werpen”. Ook wordt Kabila verantwoordelijk gehouden voor de wreedheden begaan door de beweging in de provincies Noord- en Zuid-Kivu.

Rwanda heeft ontkend militaire steun te hebben verleend aan M23, maar experts van de Verenigde Naties stellen dat het leger een “kritieke” rol speelde in de offensieve acties van de groep in de regio. De AFC en de uitvoerend secretaris van M23, Benjamin Mbonimpa, distantieerden zich in juli tijdens opmerkingen aan journalisten in Goma van Kabila en verwierpen zijn proces als onderdeel van een “kwaadaardige strategie” tegen hem.

Kabila regeerde de DRC tussen 2001 en 2009, nadat hij de macht had overgenomen na de moord op zijn vader, Laurent Kabila. Hoewel hij het land in 2023 heeft verlaten, heeft de voormalige leider nog steeds invloed op het Congolese politieke leven. Hij heeft de regering van Tshisekedi bekritiseerd als een “dictatuur”. Al meer dan drie decennia wordt het oosten van de DRC geteisterd door conflicten tussen verschillende gewapende groepen. De onrust is toegenomen sinds de heropleving van M23 in 2021.