DR Congo Spaart Drie Veroordeelde Amerikaanse Medeplichtigen aan Coup van de Doodstraf
Nieuws|Militair
De president van de Democratische Republiek Congo (DRC), Felix Tshisekedi, heeft de doodstraffen van drie Amerikaanse burgers, die veroordeeld zijn voor hun deelname aan een mislukte staatsgreep vorig jaar, omgezet in levenslange gevangenisstraf. Dit gebeurde zes maanden nadat de Amerikaanse staatsburgers, samen met 34 anderen, tot de doodstraf waren veroordeeld op beschuldiging van “terrorisme” en “criminele vereniging”.
De commutatie werd dinsdag bekendgemaakt door de woordvoerder van de president, Tina Salam. Tijdens de mislukte staatsgreep in mei vorig jaar kwamen zes mensen om het leven. De coup werd geleid door de weinig bekende oppositieleider Christian Malanga, die samen met gewapende mannen het presidentieel paleis in Kinshasa en een nauwe bondgenoot van Tshisekedi aanviel.
Malanga werd dodelijk verwond tijdens een poging om zich over te geven, kort nadat hij de aanval live had gestreamd op zijn sociale media, aldus het Congolese leger.
De 21-jarige zoon van Malanga, Marcel Malanga, die ook een Amerikaanse burger is, was een van de veroordeelden die deelnamen aan de coup. De andere Amerikanen zijn Tyler Thompson Jr., 21, een vriend van de middelbare school van de jongere Malanga, die vanuit Utah naar Afrika vloog voor wat zijn familie dacht dat een gratis vakantie was, en Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36, die naar verluidt Christian Malanga kende via een goudmijnbedrijf.
Marcel Malanga vertelde de rechtbank dat zijn vader hem en Thompson had gedwongen deel te nemen aan de aanval. “Papa had gedreigd ons te doden als we zijn orders niet opvolgden,” zei hij eerder tijdens de zittingen.
De meeste van de anderen die veroordeeld zijn voor betrokkenheid bij de opstand waren Congolezen, maar er waren ook een Brit, een Belg en een Canadees bij. De commutatie van de Amerikanen komt te midden van inspanningen van de Congolese autoriteiten om een mineralendeal met de VS te sluiten in ruil voor veiligheidssteun om Kinshasa te helpen in de strijd tegen rebellen in de door conflict getroffen oostelijke regio.
Op dinsdag kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aan dat de nieuwe senior adviseur voor Afrika van president Donald Trump, Massad Boulos, begin deze maand naar de DRC zal reizen om de inspanningen voor duurzame vrede in het oosten van de DRC te bevorderen en investeringen uit de private sector te stimuleren.
