DR Congo: M23 Rebellen Verklaren Wapenstilstand na Vredesgesprekken in Qatar

Nieuws|Conflict in de DR Congo: M23-rebellen kondigen staakt-het-vuren aan na vredesgesprekken in Qatar

De regering van de Democratische Republiek Congo (DRC) en de M23-rebellen, gesteund door Rwanda, hebben afgesproken de strijd te pauzeren terwijl ze werken aan een breder vredesakkoord, volgens hun gezamenlijke verklaring.

Het staakt-het-vuren, dat woensdagavond werd uitgeroepen na een ronde onderhandelingen in de Qatarese hoofdstad Doha, heeft de hoop doen toenemen dat de recente golf van geweld, die werd aangewakkerd door de bloedige aanval van M23 in januari en de verovering van de twee grootste steden van de DRC, mogelijk begint te verminderen.

“Beide partijen bevestigen hun inzet voor een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden, een categorische afwijzing van haatzaaiende uitlatingen en intimidatie, en roepen lokale gemeenschappen op deze toezeggingen te respecteren,” aldus de gezamenlijke verklaring.

De “stopzetting van vijandelijkheden” geldt “gedurende de hele duur van de gesprekken en tot hun conclusie”, voegde de verklaring toe.

Echter, er werd opgemerkt dat meldingen van voortdurende botsingen, waaronder in de provincie Zuid-Kivu, aantonen hoe “fragiel” een dergelijk staakt-het-vuren is.

De vredesinspanningen, bemiddeld door Qatar, volgen op een succesvolle verrassingsbijeenkomst vorige maand tussen de Congolese president Felix Tshisekedi en de Rwandese president Paul Kagame.

Deze bijeenkomst heeft blijkbaar de weg vrijgemaakt voor directe gesprekken tussen de DRC en M23, met wie Kinshasa eerder weigerde te praten.

Het decennialange conflict heeft zijn wortels in de Rwandese genocide van 1994, waarbij M23 voornamelijk bestaat uit etnische Tutsi-strijders.

Velen waren voormalige rebellen die in het DRC-leger waren geïntegreerd, maar later deserteren vanwege discriminatie en gebroken vredesovereenkomsten.

Sinds 2021 hebben beide partijen ten minste zes staakt-het-vuren overeengekomen die later zijn mislukt. De laatste golf van geweld sinds januari heeft duizenden levens geëist en de vrees voor een bredere regionale oorlog doen toenemen.

De DRC, de Verenigde Naties en westerse regeringen hebben Rwanda beschuldigd van het ondersteunen van M23 met troepen en wapens, maar Kigali heeft altijd ontkend militaire hulp te bieden.

‘Cruciale stap’

Ondanks de verklaring van het staakt-het-vuren, gaven sommige bronnen van de DRC-regering en M23, geciteerd door het nieuwsagentschap Reuters, aan gefrustreerd te zijn over het tempo van de onderhandelingen.

De bronnen meldden dat meningsverschillen over mogelijke maatregelen om vertrouwen op te bouwen, zoals de vrijlating van door de DRC vastgehouden gevangenen die beschuldigd worden van banden met Rwanda en M23, de uitkomst bijna in de weg stonden.

Uiteindelijk slaagde Qatar er echter in om druk uit te oefenen op beide partijen om een gezamenlijke verklaring uit te geven waarin werd overeengekomen verder te werken aan een staakt-het-vuren, volgens ingewijden die door Reuters werden geciteerd.

“Dit is een cruciale stap richting het beëindigen van het geweld,” zei Maxime Prevot, de Belgische minister van Buitenlandse Zaken, woensdag in een bericht op X.

Een andere ingewijde bron, geciteerd door het nieuwsagentschap AFP, gaf aan dat er “in de komende weken een diepgaandere ronde van besprekingen” in Doha wordt verwacht.