Dozens of Colombiaanse soldaten vrijgelaten na drie dagen gevangenschap in het Amazonegebied

Nieuws|Conflict

Dozen Colombiaanse soldaten vrijgelaten na drie dagen gevangenschap in het Amazonegebied

In totaal zijn 33 soldaten die door dorpsbewoners in een door rebellen gecontroleerd gebied werden vastgehouden, vrijgelaten na bemiddeling van de VN en de regering. Dit werd bevestigd door het Colombiaanse Ombudsman-kantoor.

“Op dit moment trekken de soldaten zich terug uit het dorp Nueva York,” zei Iris Marin, hoofd van het Ombudsman-kantoor, in een bericht op X op donderdag, terwijl de troepen werden begeleid uit de landelijke gemeenschap in de provincie Guaviare.

De soldaten waren maandag vastgehouden na gevechten met een gewapende groep, waarbij ten minste 10 mensen omkwamen. Dorpsbewoners blokkeerden vervolgens de wegen, waardoor de soldaten niet konden vertrekken, in wat de regering van president Gustavo Petro beschreef als een ontvoering. “We dringen er bij de mensen op aan om de gemeenschap niet te stigmatiseren,” voegde Marin toe.

Functionarissen van de overheid, het Ombudsman-kantoor en de Verenigde Naties leidden de onderhandelingen die de vrijlating van de soldaten veiligstelden. Aanvankelijk rapporteerden de autoriteiten dat 34 soldaten waren vastgehouden, maar later werd dit cijfer herzien naar 33.

Massa-arrestaties van veiligheidstroepen zijn een terugkerende tactiek geworden in de zuidelijke regio’s van Colombia, waar de staat een beperkte aanwezigheid heeft en gewapende groepen vaak de overhand hebben in de gemeenschappen.

Het leger heeft een formele klacht ingediend bij het kantoor van de procureur-generaal over het voorval. Militaire commandant admiraal Francisco Cubides zei dat versterkingen waren ingezet “om aanvallen in deze vijandige omgeving te voorkomen” en beweerde dat de lokale bevolking “werd gemanipuleerd” door rebellenfractie.

De dissidente groep die betrokken is, staat onder leiding van Ivaan Mordisco, een voormalige commandant van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) die een vredesovereenkomst uit 2016 heeft verworpen die tot doel had een einde te maken aan het zes decennia durende gewapende conflict in het land, dat meer dan 450.000 mensen het leven heeft gekost.

Vorige week bliezen strijders loyaal aan Mordisco een vrachtwagen op in de zuidwestelijke stad Cali, waarbij zes mensen omkwamen en meer dan 60 gewond raakten. Autoriteiten beschuldigen zijn groep van het werven van kinderen en het gebruiken van intimidatie om de staatsveiligheidstroepen te ondermijnen.

De Amazonecorridor waar de soldaten werden vastgehouden, is een knooppunt voor drugshandel, met uitgebreide cocaplantages, het belangrijkste ingrediënt voor de productie van cocaïne. Petro lanceerde in 2022 een vredesinitiatief dat gericht is op het verminderen van geweld, maar mensenrechtenorganisaties beweren dat het plan nog niet de gewenste resultaten heeft opgeleverd.