Doodentol stijgt naar 36 na explosie en brand in Indiaanse farmaceutische fabriek

Redenaars zoeken naar overlevenden na explosie en brand in farmaceutische fabriek in een industriële zone van Sangareddy, ongeveer 50 km van Hyderabad, India. Ten minste 36 mensen zijn bevestigd overleden na een krachtige explosie die een brand veroorzaakte in een farmaceutische fabriek in de zuidelijke Indiase staat Telangana.

“De toestand van de lichamen is zodanig dat we een gespecialiseerd medisch team hebben moeten inzetten om DNA-tests uit te voeren,” zei de minister van Gezondheidszorg en Medische Zaken van Telangana, Damodar Raja Narasimha, op dinsdag.

Een overheidscommissie is gevormd om de oorzaak van de ramp te onderzoeken. De explosie, die maandagmiddag plaatsvond in een faciliteit van Sigachi Industries, vond plaats in de spraydroger-unit van de fabriek – een sectie die wordt gebruikt om grondstoffen om te zetten in poeder voor de productie van geneesmiddelen. De fabriek ligt ongeveer 50 km van Hyderabad, de hoofdstad van de staat.

Autoriteiten hebben 34 lichamen uit het puin geborgen, terwijl twee andere arbeiders in het ziekenhuis aan hun verwondingen zijn overleden, aldus GV Narayana Rao, directeur van de brandweer van Telangana.

“De hele structuur is ingestort. De brand is onder controle en we blijven het puin opruimen voor het geval er meer mensen zijn ingesloten,” vertelde hij aan de pers.

Vijfentwintig van de overledenen moeten nog worden geïdentificeerd, aldus een district functionaris, P Pravinya. Ongeveer 36 werknemers liggen in het ziekenhuis met brandwonden en andere verwondingen. Politiefunctionarissen meldden dat meer dan 140 mensen aan het werk waren in de fabriek op het moment van het incident.

Lokale bewoners meldden dat ze de explosie van enkele kilometers afstand hoorden. Het voorval heeft nieuwe zorgen doen rijzen over de industriële veiligheid in de bloeiende farmaceutische sector van India. Ondanks de reputatie van het land als een wereldwijde leverancier van goedkope medicijnen en vaccins, zijn fatale ongevallen in drugproductiefaciliteiten niet zeldzaam, vooral in fabrieken die met chemicaliën of oplosmiddelen omgaan.

Sigachi Industries, met hoofdkantoor in India, produceert actieve farmaceutische ingrediënten en voedingsmixen, en heeft productie-installaties door het hele land. Het bedrijf heeft ook dochterondernemingen in de Verenigde Arabische Emiraten en de Verenigde Staten.

Functionarissen zeggen dat de reddings- en herstelinspanningen zullen doorgaan totdat de hele locatie is opgeruimd. De activiteiten van de fabriek zijn opgeschort in afwachting van de uitkomst van het onderzoek.