Donald Trump probeert Latino-ondersteuning te herwinnen met rally in Pennsylvania
Donald Trump probeert Latijns-Amerikaanse steun te herwinnen met rally in Pennsylvania
De Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump heeft een beroep gedaan op de Latijns-Amerikaanse gemeenschap in Allentown, Pennsylvania, kort na zijn controversiële rally in Madison Square Garden in New York. Het evenement op dinsdagavond vond plaats terwijl Trump blijft worstelen met de nasleep van de New Yorkse rally, waar een komiek Puerto Rico vergeleek met een “drijvend eiland van afval”.
In Allentown leek Trump de controverse van zich af te schudden. “Ik ben zo trots dat we steun krijgen van Latino’s als nooit tevoren,” zei hij, tot juichen van het publiek. “We stellen elk record vast. Hispanic, Latino — niemand houdt meer van onze Latino-gemeenschap en onze Puerto Ricaanse gemeenschap dan ik.”
Om dit punt kracht bij te zetten, omringde de Republikeinse leider zich op het podium met figuren uit de Latino-gemeenschap. Lokale kandidaat voor het burgemeesterschap Tim Ramos, de Cubaanse Amerikaanse senator Marco Rubio en Zoraida Buxó, de schaduwsenator van Puerto Rico, spraken allemaal namens hem op het evenement in Allentown.
Het was een daad van verzet voor Trump, die eerder schandalen heeft doorstaan, wat sommige critici ertoe heeft aangezet hem “Teflon Don” te noemen. Maar de rally in Allentown was ook een riskante zet, aangezien hij zich bevond te midden van een gemeenschap die de pijn van de opmerkingen uit Madison Square Garden scherp zou hebben gevoeld.
Lehigh County, waar Allentown zich bevindt, heeft de grootste Latino-gemeenschap in de cruciale swingstaat Pennsylvania. Volgens de census van 2020 wonen er naar schatting 96.981 Latino’s in Lehigh County, van het totaal aantal inwoners van 374.557. Dit komt neer op meer dan een kwart van de bevolking.
Enkele tientallen demonstranten verzamelden zich dinsdag buiten het lokale PPL Center in Allentown om de verschijning van Trump op de locatie te veroordelen. Sommigen scandeerden: “Immigranten maken Amerika groot,” een variatie op Trumps campagneleuze, “Maak Amerika weer groot.” Anderen schreeuwden in het Spaans dat Trump moest vertrekken: “Trump, fuera!”
Een demonstrant, Evit Figueroa, hield zelfs een roze poster omhoog met een handgeschreven boodschap: “5 nov is afvaldag. Laten we jou daar plaatsen waar je thuishoort!” Maar andere leden van de lokale Latino-gemeenschap kwamen toch naar buiten om hun steun voor Trump te tonen, met borden zoals “Boricuas con Trump”, wat vertaald betekent “Puerto Ricanen voor Trump”.
Pennsylvania is de vijfde meest bevolkte staat in de VS en staat daarom een aanzienlijk aantal kiescollege stemmen toe aan de kandidaat die de staat wint. Trump heeft daarom intensief campagne gevoerd in Pennsylvania, in de hoop de 19 kiescollege stemmen te winnen.
Hij en zijn Democratische tegenstander, vice-president Kamala Harris, zijn echter vrijwel gelijk in de staat. Een peiling van CBS News en YouGov van de afgelopen week toont aan dat beide kandidaten 49 procent steun ontvangen. Bijna 9 procent van de bevolking van de staat identificeert zich als Latino.
In zijn opmerkingen probeerde Trump zijn visie op een economische neergang onder Harris aan zijn Latino-publiek aan te passen. “Ik zal de beste toekomst voor Puerto Ricanen en Hispanic Americans leveren. Kamala zal jullie armoede en criminaliteit brengen,” vertelde Trump aan zijn aanhangers.
In tegenstelling tot dat schetste hij hardop een toekomst waarin hij herkozen wordt, tot voordeel van de Latino’s. “Ik zal jullie gezinnen veilig houden. Ik zal religie verdedigen. Ik zal banen, rijkdom en fabrieken terugbrengen. En Puerto Rico, op zich, zal zeer dankbaar zijn. De hele Hispanic, Latino gemeenschap zal zeer, zeer dankbaar zijn,” zei hij.
De schaduw van de rally in Madison Square Garden hing echter nog steeds boven de gebeurtenissen in Allentown. De rally werd algemeen veroordeeld als racistisch en leidde ertoe dat Trumps campagne, indien niet Trump zelf, zich distantieerde van de komiek Tony Hinchcliffe, die Puerto Rico een eiland van “afval” noemde.
Een van de sprekers op de rally in Allentown, senator Rubio, was ooit geruchten over een mogelijke kandidaat om Trumps running mate te worden. Een dag eerder had hij Trump op sociale media verdedigd, met de boodschap: “Puerto Rico is geen afval, het is de thuisbasis van medeburgers die enorme bijdragen aan ons land hebben geleverd.”
Hoewel de terugslag voelbaar was, zelfs onder Republikeinen in Puerto Rico, blijft Trump volhouden dat er alleen maar “liefde” was in Madison Square Garden. Hij heeft zich niet verontschuldigd voor de opmerkingen van de komiek of andere controversiële uitspraken tijdens de rally.
Democraten hebben hem ondertussen consequent bekritiseerd om zijn verdeeldheidzaaiende, anti-immigranten retoriek. Een recente peiling van het nieuwsagentschap Reuters en het onderzoeksbureau Ipsos toonde aan dat, hoewel Trump vooruitgang had geboekt onder Hispanische mannen, hij nog steeds achterliep op Harris onder Hispanic kiezers in het algemeen, met Harris die 51 procent steun had in de demografie, vergeleken met Trumps 37 procent.
