Doden bij busongeluk in Afghanistan stijgt naar 79, waaronder 19 kinderen

Afghanistan: 79 doden bij busongeluk in Herat met Afghaanse deportees uit Iran

Het dodental van een busongeluk in het westen van Afghanistan is gestegen naar 79, nadat twee overlevenden aan hun verwondingen zijn overleden, aldus een officiële van de interim-Talibanadministratie. Het incident vond dinsdag laat plaats in het Guzara-district van de provincie Herat, toen een passagiersbus die Afghaanse terugkeerders uit Iran vervoerde, een motorfiets en een brandstoftanker raakte, wat leidde tot een enorme brand.

Volgens Abdul Mateen Qani, woordvoerder van het interim Ministerie van Binnenlandse Zaken, waren er onder de doden minstens 19 kinderen. Mohammad Janan Moqadas, de hoofdarts van het militaire ziekenhuis, meldde dat veel lichamen te zwaar verbrand waren om geïdentificeerd te worden.

Een journalist van het AFP-nieuwsagentschap meldde dat opruimteams woensdag bezig waren met het verwijderen van de verbrandde bus en het verwrongen wrak van de andere voertuigen. “Er was veel vuur… Er was veel geschreeuw, maar we konden niet eens binnen 50 meter komen om iemand te redden,” vertelde getuige Akbar Tawakoli, 34, aan AFP. “Slechts drie mensen zijn uit de bus gered. Ook zij stonden in brand en hun kleren waren verbrand.”

Abdullah, 25, een andere getuige, vertelde AFP: “Ik was erg verdrietig dat de meeste passagiers op de bus kinderen en vrouwen waren.” De bus vervoerde Afghanen die recentelijk uit Iran waren gedeporteerd naar de hoofdstad Kabul, aldus provinciaal woordvoerder Mohammad Yousuf Saeedi. De centrale regering heeft een onderzoek gelast.

“Het is met diepe droefheid dat we het verlies van vele Afghaanse levens en de verwondingen die zijn opgelopen bij een tragische busbotsing en daaropvolgende brand in de provincie Herat van gisteravond rouwen,” zei de regering in een verklaring.

Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie zijn dit jaar alleen al meer dan 1,5 miljoen Afghanen teruggekeerd uit Iran en Pakistan, nu beide landen hun deportaties opvoeren na decennia van opvang van Afghaanse vluchtelingen. Velen komen met weinig middelen en staan voor zware omstandigheden in een land dat worstelt met armoede en massale werkloosheid.

Het staatsbedrijf Bakhtar News Agency beschreef het incident als een van de dodelijkste ongelukken in Afghanistan in de afgelopen jaren. In december 2023 veroorzaakten twee afzonderlijke busongelukken met tankwagens 52 doden, terwijl in maart 2024 nog eens 20 mensen omkwamen bij een botsing in de provincie Helmand. Eind 2022 kantelde een tanker in de Salangpas, wat een brand veroorzaakte die 31 levens eiste.