Dodelijke Russische aanvallen teisteren Oekraïne voor belangrijke gesprekken in Parijs

Oorlog in Oekraïne: Doden en Diplomatieke Complexiteit

Oekraïne heeft in de afgelopen week tientallen burgerdoden gemeld als gevolg van Russische aanvallen, met onder andere drie slachtoffers tijdens een aanval in de nacht van woensdag op donderdag in de zuidoostelijke stad Dnipro. Onder de slachtoffers bevond zich ook een kind.

Deze drone-aanval vond plaats uren voordat er belangrijke vergaderingen in Parijs zouden plaatsvinden, waarbij de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en speciale gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff Franse president Emmanuel Macron en andere Europese functionarissen zouden ontmoeten om over het conflict te spreken.

Ook de Oekraïense ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken, evenals de stafchef van president Volodymyr Zelenskyy, zijn in de Franse hoofdstad voor gesprekken met Amerikaanse en Europese delegaties, hoewel de Oekraïense officials niet hebben gespecificeerd met wie ze van plan zijn te vergaderen.

Terwijl de zelf opgelegde 30-daagse wapenstilstand van Moskou voor energie-infrastructuur zijn einde naderde, toonden de gesprekken voor een bredere wapenstilstand tot nu toe weinig vooruitgang.

Rusland heeft vastgehouden aan zijn harde standpunten en beschuldigde Oekraïne van het schenden van de energie-wapenstilstand, waar Kyiv nooit mee had ingestemd. “Deze tijdelijke moratorium is niet nageleefd door de Oekraïense strijdkrachten,” zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov tegen verslaggevers.

Rusland meldde dat Oekraïense drones een elektriciteitsstation en een hoogspanningslijn in de regio Bryansk hebben aangevallen, evenals een elektriciteitsstation in het bezette deel van Cherson en twee lage-druk gasleidingen in Koersk.

Volgens Moskou’s strijdkrachten zijn zeven UAV’s nabij Shuya in de regio Ivanovo neergeschoten. In totaal zou het gaan om 26 drones die in verschillende regio’s van Rusland zijn neergehaald.

Toen Peskov werd gevraagd of Rusland op vrijdag aanvallen op Oekraïense energie-infrastructuur zou hervatten, zei hij: “Alles hangt af van verdere bevelen van de opperbevelhebber,” verwijzend naar president Vladimir Poetin.

De wapenstilstand die Poetin op 18 maart voorstelde, was een tegenaanbod op de totale wapenstilstand die op 10 maart door de Amerikaanse president Donald Trump werd voorgesteld, waar Oekraïne mee instemde. De VS eindigde hierdoor met twee afzonderlijke wapenstilstandsovereenkomsten, één met Moskou en één met Kyiv.

“Vandaag is het precies een maand geleden dat de Russische Federatie weigerde een volledige en onvoorwaardelijke wapenstilstand te accepteren die door de Amerikaanse zijde werd voorgesteld,” aldus het Oekraïense Algemeen Staf afgelopen week. In die periode voerde Rusland 5.124 grondaanvallen uit, waarvan meer dan 3.000 gericht op Pokrovsk, Toretsk en Lyman, de drie prioritaire Russische doelen in de Donetsk-regio van Oekraïne.

De VS bevindt zich niet alleen tussen twee mislukte wapenstilstanden, maar ontkent ook dat het een effectieve verdeling van Oekraïne na een wapenstilstand heeft voorgesteld. De Britse krant The Times meldde dat de speciale gezant van Washington voor Oekraïne, Keith Kellogg, voorstelde Oekraïne op te delen in invloedsferen, “bijna zoals Berlijn na de Tweede Wereldoorlog”, waarbij Russische en NAVO-troepen verschillende zones zouden controleren.

Kellogg zei dat The Times zijn voorstel onjuist had weergegeven, het ging namelijk om “gebieden of verantwoordelijkheidszones voor een geallieerde strijdmacht”, zonder Amerikaanse troepen, “ter ondersteuning van de soevereiniteit van Oekraïne”.

Tijdens een vergadering van de Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS) in Almaty zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov dat “een terugkeer naar de grenzen van 1991, zoals Zelenskyy blijft eisen, onmogelijk is.”

Zelfs Kellogg’s idee van een Berlijnse bezetting door troepen van verschillende nationaliteiten was voor Rusland een nonstarter, dat heeft gezegd dat het nooit NAVO-troepen op Oekraïense bodem zal accepteren.

Russisch ambassadeur Rodion Miroshnik zei tegen verslaggevers dat het handhaven van militaire zones later zou leiden tot “een nieuw niveau van escalatie”. Gezien deze verschillen, zei Peskov dat het “bijna onmogelijk” is om onmiddellijke resultaten te verwachten.

Rusland Waarschuwt Polen en Baltische Staten

De diplomatieke boodschappen van Moskou om Europa te isoleren waren ook in volle gang. Peskov noemde de oproep van EU-buitenlandchef Kaja Kallas aan EU-leiders om op 9 mei, de verjaardag van het einde van de Tweede Wereldoorlog, Kyiv te bezoeken in plaats van Moskou, een “agressieve verklaring”.

De Russische ambassadeur in Duitsland, Sergey Nechayev, vertelde de Russische krant Izvestia dat hij verwachtte dat een nieuwe coalitie “niet de fouten van de vorige coalitie zou willen herhalen” door een “epocale verandering” in defensie-uitgaven goed te keuren en een strategische nederlaag aan Rusland te willen toebrengen, maar een meer buigzame houding zou aannemen.

Sergey Naryshkin, directeur van de Russische Buitenlandse Inlichtingendienst, zei dat in het geval van agressie van de NAVO, de eerste die “lijdt de aanhangers van dergelijke ideeën in de politieke kringen van Polen en de Baltische landen” zouden zijn.

De VS en Rusland hebben op 10 april in Istanbul enige vooruitgang geboekt in de gesprekken om de werking van hun ambassades te normaliseren, maar zelfs hier gebruikte Rusland de discussie om sancties tegen het land opgeheven te krijgen.

Bijvoorbeeld, Moskou stelde voor om het verbod op Aeroflot-vluchten naar de VS op te heffen, zodat diplomaten vrij konden reizen, en een gedeeltelijke opheffing van sancties op de Russische banken zodat het land zijn diplomaten en andere kosten kon betalen.

Ondertussen heeft Moskou zijn aanvallen in Oekraïne opgevoerd. Oekraïne meldde dat Rusland op dinsdag een mechaniseerde aanval ter grootte van een bataljon in Zaporozhie heeft geprobeerd.

De woordvoerder van de zuidelijke strijdkrachten, Vladyslav Voloshyn, zei dat de eenheid werd vernietigd terwijl ze een aanval op Orikhiv probeerde, acht kilometer van de frontlinie. Bataljonsgrootte aanvallen van 400-500 soldaten zijn zeldzaam, vooral aan het zuidelijke front.

De richting van Orikhiv heeft succesvolle acties van beide zijden gezien. Oekraïne lanceerde daar in 2023 een tegenoffensief en heroverde gebied dat tijdens de aanvankelijke invasie verloren was gegaan. Vorig jaar heroverde Rusland het grootste deel van dat gebied.

Oekraïne meldde een andere recente grootschalige aanval in de richting van Vesele en Skudne op de grens van de regio Donetsk-Zaporizhia met vijf tanks en 20 gepantserde personeelsdragers.

“Er worden meer uitrusting en manschappen ingezet… De uitrusting verplaatste zich in vier kolommen gevuld met parachutisten. Het werd op dezelfde manier vernietigd,” met minstens 100 Russische doden, beweerde de Oekraïense commandant Serhii Naiev op sociale media.

Oekraïne Biedt Aan om Amerikaanse Patriot-systemen te Kopen

De enige significante diplomatieke verschuiving kwam van president Zelenskyy, die zijn aanpak ten opzichte van Washington wijzigde en bood aan om 10 Patriot-luchtverdedigingssystemen te kopen, in plaats van om hun donatie te vragen.

De aanleiding voor dat aanbod was een Russische aanval op Palmzondag op 13 april. Vijfendertig mensen kwamen om het leven en meer dan 100 raakten gewond toen Rusland twee ballistische raketten op de stad Sumy afvuurde.

Redacties moesten lichamen uit verbrandde auto’s snijden, terwijl andere lichamen op straat lagen. Oekraïense militaire inlichtingendiensten meldden dat de raketten Iskander-M/KN-23 ballistische raketten waren.

De Amerikaanse ambassadeur in Kyiv, Bridget Brink, erkende dat Russische troepen gebruik maakten van clusterkoppen. Het Russische Ministerie van Defensie verklaarde dat de aanval geen willekeurige aanval op burgers was, maar een gerichte aanval op een verzamelplaats van het commando van de Oekraïense operationeel-tactische groep Siversk.

Het beschuldigde Oekraïne ervan dergelijke bijeenkomsten in civiele omgevingen te houden om niet-strijders als menselijke schilden te gebruiken. Rusland heeft soortgelijke claims gemaakt nadat 20 burgers op 4 april in de stad Kryvyi Rih omkwamen.

Het Oekraïense Algemeen Staf meldde dat hun drones “verschillende objecten in de regio Koersk” hebben aangevallen die toebehoorden aan een Russische brigade die verantwoordelijk werd gehouden voor de ballistische raketaanval op Sumy.

Twee dagen na de aanval op Sumy vertelde Zelenskyy aan NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte dat Oekraïne klaar was om Patriot-systemen te kopen. “We vragen niet alleen om Patriots – we zijn klaar om ze te kopen,” zei Zelenskyy tegen Rutte tijdens een bezoek aan Odessa.

De woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, Yuri Ignat, vertelde vorige week tijdens een telethon dat in totaal 137 ballistische raketten tijdens de oorlog zijn neergehaald, wat heeft aangetoond dat “ballistiek vandaag alleen door Patriot-systemen wordt neergehaald”.

Er was geen reactie van de administratie van de Amerikaanse president Donald Trump op de vraag of hij de systemen aan Kyiv zou verkopen. Sinds de verkiezing van Trump heeft de VS zich teruggetrokken uit de zogenaamde Contactgroep van ongeveer 50 landen die militaire hulp aan Oekraïne verlenen.

De leden van die groep hebben vrijdag hun steun aan Oekraïne herbevestigd. Duitsland beloofde vier IRIS-T kortere luchtverdedigingssystemen, 120 draagbare luchtverdedigingssystemen en 30 interceptorraketten voor Patriot-systemen, onder andere. Denemarken zei dat het Oekraïne één miljard euro (1,1 miljard dollar) aan militaire hulp zou bieden tussen nu en 2027, inclusief luchtverdediging, artilleriesystemen en munitie.

Het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen kondigden een pakket van 600 miljoen dollar aan voor de reparatie en het onderhoud van voertuigen, radar, antitankmijnen en “honderdduizenden drones”. Noorwegen beloofde nog eens 938 miljoen dollar om een nieuwe Oekraïense brigade uit te rusten.

Rutte zei dat NAVO-leden 20 miljard euro (23 miljard dollar) aan hulp aan Oekraïne hebben beloofd in het eerste kwartaal van 2025. Kallas zei dat EU-leden – velen van hen ook NAVO-leden – tot nu toe 23 miljard euro (26 miljard dollar) hebben beloofd dit jaar, vergeleken met 20 miljard euro (23 miljard dollar) vorig jaar.

Chinese Soldaten Strijden Voor Rusland

Het raadsel van Chinese soldaten die aan de zijde van Rusland vechten op Oekraïense bodem blijft groeien. Twee Chinese soldaten die door Oekraïne zijn gevangen genomen, mochten op maandag vragen van verslaggevers beantwoorden. Ze zeiden zich te hebben aangemeld om te vechten via sociale media, en voegden eraan toe dat het ook mogelijk was om via TikTok te worden gerekruteerd. Ze vroegen om teruggebracht te worden naar huis in ruil voor Oekraïense krijgsgevangenen.

“Alles wat we van de Russen hoorden, was een leugen,” zei Wang Guangjun, een van de soldaten. “Het bleek dat Rusland niet zo sterk is, en Oekraïne niet zo zwak. En daarom is het beter om helemaal niet aan oorlogen deel te nemen.”

“We hebben informatie dat minstens enkele honderden Chinese staatsburgers als onderdeel van Rusland’s bezettingstroepen vechten,” zei Zelenskyy op vrijdag. Twee Amerikaanse functionarissen vertelden het nieuwsagentschap Reuters op zaterdag dat minstens 100 Chinese staatsburgers als huurlingen in Oekraïne vechten zonder verbinding met de regering in Peking, maar dat China officieren naar de frontlinies heeft gestuurd als waarnemers om tactische observaties te doen.

China heeft de claims ontkend.