Dodelijke bosbranden verwoesten Zuid-Europa door verhitten van de hittegolf
Verwoestende Bosbranden in Zuid-Europa
Dodelijke bosbranden verwoesten momenteel delen van Zuid-Europa, met minstens drie doden in Spanje, Turkije en Albanië, terwijl brandweermensen strijden tegen vlammen die worden aangewakkerd door weken van verzengende temperaturen. In Griekenland werken noodteams wanhopig om Patras, de op twee na grootste stad van het land, te beschermen. Vuren hebben de omliggende dennenbossen en olijfgaarden verwoest, tientallen voertuigen vernietigd en komen gevaarlijk dicht bij woonwijken.
“Vandaag is weer een zeer moeilijke dag, met een zeer hoog brandrisico in veel delen van het land,” zei woordvoerder Vassilis Vathrakoyiannis van de brandweer op woensdag. Hij voegde eraan toe dat minstens 15 brandweermensen medische behandeling nodig hadden voor verwondingen en uitputting.
Volgens Nikos Gyftakis, hoofd burgerbescherming voor West-Griekenland, is de gevaarlijke combinatie van “hoge temperaturen, sterke winden … en minimale luchtvochtigheid” ideaal voor de verspreiding van branden.
In Spanje hebben de autoriteiten bijna 6.000 inwoners geëvacueerd, omdat vlammen de UNESCO-werelderfgoedlocatie van de Romeinse mijnbouw in Castilië en León bedreigen. Zeven mensen zijn met brandwonden opgenomen in het ziekenhuis, waarvan vier in kritieke toestand.
Minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska kondigde woensdagavond aan dat Spanje om hulp van de Europese Unie had gevraagd, waaronder twee waterbommenwerpers. Hij riep Europese bondgenoten op om de vliegtuigen snel in te zetten, gezien de “weersvoorspellingen” die suggereren dat de omstandigheden kunnen verslechteren en vertelde aan Cadena Ser-radio dat Spanje ook mogelijk extra brandbestrijdingspersoneel zou aanvragen indien nodig.
In het aangrenzende Portugal strijden meer dan 2.100 brandweermensen en 20 vliegtuigen tegen vijf grote branden, waarbij de inspanningen zijn geconcentreerd op een brand in het centrale Trancoso die sinds zaterdag woedt. Krachtige windstoten hebben de vlammen opnieuw aangewakkerd, waardoor nabijgelegen dorpen bedreigd worden. Televisiebeelden toonden bewoners die zich onder dikke rookwolken bij brandweermensen voegden.
“Het is eng … maar we zijn altijd klaar om elkaar te helpen,” vertelde een boer in een masker aan Sic Noticias-televisie terwijl hij een spade vasthield.
In de Balkan hebben tientallen branden de hulpdiensten overweldigd, waarbij droogte en een aanhoudende hittegolf de typische brandseizoen in de regio verergeren. Een 80-jarige man stierf dinsdagavond in Albanië nadat hij de controle over een tuinbrand verloor die zich snel verspreidde naar aangrenzende huizen en acht mensen verwondde.
De Albanese autoriteiten hebben inwoners geëvacueerd in centrale en zuidelijke gebieden, terwijl verbeterd weer in het aangrenzende Montenegro brandweermensen hielp om huizen te beschermen.
Zelfs het doorgaans koele Groot-Brittannië wordt geconfronteerd met risico’s van bosbranden tijdens de vierde hittegolf van de zomer, waarbij de autoriteiten een “grote incident” hebben verklaard in het North York Moors National Park, waar ongeveer vijf vierkante kilometer land is verbrand.
