Djokovic maakt indrukwekkende comeback en verslaat Alcaraz in klassieker van de Australian Open
Novak Djokovic heeft een prachtige comeback gemaakt en versloeg Carlos Alcaraz met 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 in de kwartfinales van de Australian Open. Met deze overwinning zet hij zijn zinnen op een halve finale tegen de als tweede geplaatste Alexander Zverev.
De tienvoudige kampioen verloor de eerste set van de als derde geplaatste Spanjaard, ondanks dat zijn linker bovenbeen zwaar was ingepakt. Echter, hij draaide de wedstrijd snel om op dinsdag en bereikte zo zijn twaalfde halve finale in Melbourne.
De 37-jarige Djokovic won de epische generatieduel tegen de 16 jaar jongere Alcaraz terwijl hij op zoek is naar een record 25e Grand Slam titel. Het was een vintage optreden van drie uur en 37 minuten, wat zijn record voor de meeste halve finales in de geschiedenis van de Grand Slams naar 50 verhoogde, vier meer dan Roger Federer.
Om opnieuw een finale te bereiken, zal hij de tweede geplaatste Zverev moeten verslaan, die zich voor het tweede jaar op rij naar de laatste vier knokte met een overwinning van 7-6 (7/1), 7-6 (7/0), 2-6, 6-1 tegen de Amerikaanse als twaalfde geplaatste Tommy Paul.
Terwijl de wind waaide, begon Djokovic sterk met een overtuigende servicegame en brak hij onmiddellijk Alcaraz, die moeite had om zijn ritme te vinden. Maar de voorsprong was van korte duur, want de nummer drie van de wereld, Alcaraz, brak meteen terug met een krachtige backhand.
De als zevende geplaatste Djokovic redde twee breakpoints in een meeslepende negende game, maar leek te lijden en Alcaraz benut de derde kans voor een 5-4 voorsprong toen de veteraan een forehand wijd sloeg. Djokovic riep de trainer en verliet het veld voor een medische timeout na de game, terwijl Alcaraz de set op zijn terugkeer met 6-0 won.
Maar Djokovic, met zijn bovenbeen ingepakt, gaf niet op en brak om met 3-0 voor te komen in de tweede set, waarbij hij agressiever speelde. Alcaraz won vervolgens drie games op rij en leek de controle te hebben, maar Djokovic kwam uiteindelijk uit het niets terug met een break om de set te winnen.
Een intens derde set ging gelijk op tot drie breaks op rij Djokovic een 5-3 voorsprong gaf, waardoor hij kon serveren om de set te winnen, terwijl hij kussen naar zijn kinderen in het publiek blies toen het stadion uitbarstte van vreugde.
Met alle momentum brak Djokovic onmiddellijk in de vierde set. Beide mannen lieten sensationeel tennis zien, inclusief een rally van 33 slagen, voordat Alcaraz uiteindelijk opgaf.
De jacht op Grand Slam nummer 25 gaat door.
