Djokovic is een grote fan van de reactie van het publiek op Collins in Melbourne; Alcaraz gaat verder

Novak Djokovic steunt Danielle Collins voor haar speelse reactie op vijandige fans tijdens de Australian Open. De Servische tennisser vindt dat de sport zichzelf iets minder serieus zou kunnen nemen.

Collins blies kussen naar het boeiende publiek en bedankte hen voor het bekostigen van haar volgende luxe vakantie, nadat ze de lokale speelster Destanee Aiava versloeg in de tweede ronde op donderdag. Djokovic, die tijdens zijn derde ronde constant werd uitgejouwd door een fan, toonde begrip voor Collins en vond dat ze de situatie goed had aangepakt.

“Ik vond haar reactie geweldig,” zei de 24-voudige Grand Slam-kampioen lachend tegen verslaggevers. “Ik vond het fantastisch. Alles wat ze op en naast de baan zei. Ik ben nu een grote fan van Danielle Collins. Dat was ik al, maar nu nog meer. Ik denk dat ze grappig en slim was, en ik ben gewoon een grote fan van wat ze deed.”

Over de bredere vraag of tennis te conservatief is, zei Djokovic dat de sport terecht trots is op haar geschiedenis en tradities. “Tegelijkertijd denk ik dat we een beetje achterlopen op andere sporten als het gaat om veranderingen en het bijbenen van de evolutie van de samenleving,” voegde hij eraan toe. “De nieuwe generatie heeft niet veel aandachtsspanne.”

“Bijvoorbeeld, de afgelopen jaren hebben we deze nieuwe regel waarbij mensen zelfs kunnen binnenkomen als er geen verandering van spel is. Dat is een manier om dingen wat opener te maken en niet met strikte regels te werken.”

Met uitzondering van Wimbledon, waar Djokovic zei dat hij “niet veel zou veranderen”, zou hij graag entertainment zien tijdens pauzes in het spel. “Ik denk dat we moeten proberen om meer verbinding te maken met jongere mensen en hen erbij te betrekken,” voegde hij eraan toe.

“Waarom zouden we niet iets tussen de sets overwegen, zoals de Super Bowl of de NBA? Wanneer er een time-out is, komen er dansers binnen, en dat soort dingen. Daar zou ik geen probleem mee hebben. Het zou een leukere en vermakelijkere sfeer aan tennis geven, dat traditioneel en misschien conservatief is in sommige opzichten. Dus ik sta ervoor open, misschien geleidelijke veranderingen. Eerst dansers.”

Djokovic overkomt ademhalingsproblemen tijdens zijn derde ronde, maar versloeg de Tsjech Tomas Machac met 6-1, 6-4, 6-4. De 37-jarige was in topvorm en verhoogde zijn service om zijn tegenstander te verpletteren. “Dit was mijn beste wedstrijd van het toernooi. Ik had niet veel concentratieverlies en het niveau van mijn tennis was goed,” zei hij.

Na Collins’ reactie op het publiek in Melbourne, wees Djokovic ook naar zijn oor en naar iemand in de tribunes aan het eind van zijn wedstrijd. “Ik ben nu erg opgewonden,” zei de vurige Serviër.

Djokovic staat waarschijnlijk tegenover Carlos Alcaraz in de kwartfinales, terwijl de Franse Open- en Wimbledon-kampioen zijn weg door het schema vervolgt, ondanks het verliezen van zijn eerste set van het toernooi in zijn overwinning op Nuno Borges.

“Ik ben gewoon erg blij met mijn niveau,” zei de 21-jarige Alcaraz. “Het kan beter, ik heb veel fouten gemaakt die ik niet had moeten maken, maar over het algemeen ben ik gelukkig en heb ik dingen om te verbeteren voor de volgende wedstrijd.”

Alcaraz zal nu het opnemen tegen de nummer 15, Jack Draper uit Groot-Brittannië, die terugkwam om Aleksandar Vukic te verslaan. Andere winnaars in de derde ronde zijn wereldnummer twee Alexander Zverev en nummer 12 Tommy Paul.

Alejandro Davidovich Fokina had een veel moeilijker pad dan veel van zijn tijdgenoten, maar kwam terug van twee sets achterstand voor de tweede keer op rij en redde twee matchpoints om de 19-jarige Jakub Mensik te verslaan. “In al deze jaren heb ik veel ups en downs gehad,” zei Davidovich Fokina. “Ik heb dit jaar besloten om voor elk punt te vechten.”