Deutsche Telekom’s Plan om de Cellulaire Dode Zones in Europa te Verhelpen met Starlink

Deutsche Telekom sluit zich aan bij Starlink om de mobiele dekking in Europa te verbeteren

Tijdens het 20e Mobile World Congress in Barcelona heeft de Duitse telecomaanbieder Deutsche Telekom aangekondigd samen te werken met het Amerikaanse satellietbedrijf Starlink. Dit partnerschap is gericht op het versterken van de connectiviteit en het dichten van dekkingstekorten in heel Europa.

Deutsche Telekom, de grootste telecomprovider in Europa, erkent dat veel gebieden nog steeds onvoldoende dekking hebben door topografische en milieubeperkingen. Het bedrijf ziet de samenwerking met Starlink als een kans om Europeanen beter te verbinden en hun doel te bereiken om een “overal netwerk” te worden. Dr. Abdu Mudesir, Chief Product & Technology Officer bij Deutsche Telekom, zei: “We hebben het beste netwerk in alle landen. We opereren met een onbetwiste netwerkleider met een dekking van meer dan 90 procent in de meeste van onze Europese landen.”

“Toch zijn het altijd de laatste 10 procent, 5 procent, of 1 procent die niet gedekt zijn. De bossen, de bergen, de eilanden. Daar vragen onze klanten om alomtegenwoordige communicatie, en dat kunnen we aanbieden met Starlink. Dit sluit perfect aan bij onze visie om netwerken van netwerkproviders te zijn.”

De service is gepland om in 2028 te lanceren, met toekomstige smartphones die compatibel zijn om rechtstreeks verbinding te maken met het MSS (Mobile Satellite Service) spectrum van Starlink. Starlink, een divisie van Elon Musk’s bedrijf SpaceX, heeft al enige tijd mobiele connectiviteit onderzocht en er zijn recente berichten dat het zelfs een Starlink-smartphone wil ontwikkelen.

Deutsche Telekom werkt sinds 2022 samen met SpaceX om dode zones voor mobiele signalen te elimineren, maar dit is niet hun enige focus. Mudesir verklaarde dat het bedrijf ook als ‘kunstmatige intelligentie (AI) optimisten’ wordt beschouwd. Door agentische netwerken – onderling verbonden autonome AI-agenten – te integreren, hopen ze hun netwerk- en serviceprestaties te verbeteren.

“We zijn begonnen met de visie om toegang tot AI te democratiseren,” zei Mudesir. “We hebben nu de mogelijkheid om AI-functionaliteit direct aan ons netwerk te integreren. Dit betekent dat jij en ik in twee verschillende talen kunnen communiceren met livevertaling. Of we kunnen de beste restaurants vinden om te dineren hier in Barcelona.”

“Deze functionaliteit maakt het zelfs mogelijk voor mensen met een zeer oude telefoon, zelfs een Nokia 3310 – alles zonder app. Ik hoef mijn moeder niet uit te leggen hoe ze een app moet downloaden om deze service te gebruiken, het werkt gewoon.”

EU-soevereiniteit versus wereldwijde groei

Als Duits bedrijf streeft Telekom altijd naar Europese Unie (EU) soevereiniteit door voornamelijk EU-partnerschappen en -initiatieven na te streven. Maar het behouden van deze soevereiniteit in een hevig concurrerende wereldmarkt zou niet bevorderlijk zijn voor de lange termijn groei van het bedrijf, aldus Mudesir. “We leven in een wereldwijde omgeving en geloven in partnerschappen over de hele wereld,” voegde hij eraan toe.

Wereldwijde uitbreidingen brengen echter ook grotere publieke zorgen met zich mee over regelgeving, schendingen van privacy en surveillance. Mudesir gelooft dat de sleutel tot bescherming tegen mogelijke schade ligt in een mix van regelgevende helderheid en digitale soevereiniteit. “De sleutel is, hoe zorgen we ervoor dat we een beheersbare omgeving hebben waarin onze gegevens veilig zijn? Waar toegang tot gegevens gereguleerd is volgens de Europese normen, en wie er toegang toe heeft in een soevereine omgeving.”

Mudesir is ook optimistisch dat Europese bedrijven en start-ups zullen blijven leiden in langetermijntechnologische innovatie, wat de weg vrijmaakt voor betekenisvolle vooruitgang in de technologie- en telecommunicatie-industrieën. “Europa kan dit en we doen het. Ik zag onlangs dat er vorig jaar 27 unicorns in Europa zijn ontstaan. Er is een kans. Ik ben optimistisch – als we onze zaken op orde krijgen.”

Het 20e jaarlijkse Mobile World Congress eindigt op 5 maart 2026 in Barcelona, Spanje.